צלצול ההשכמה למיקרוסופט: מערכת ההפעלה הסלולרית

עובדי מיקרוסופט שידרו בחודש שעבר אופטימיות יתרה באשר לסיכוייהם לחזור לקדמת הבמה של מערכות ההפעלה הסלולריות.

באקט תמוה ויומרני, ציינו מאות מעובדי החברה את השלמת תהליך הפיתוח של מערכת ההפעלה הסלולרית "חלונות פון 7" בעריכת "מסע הלוויה" ל-iPhone של אפל במטה הראשי של החברה בארה"ב. האירוע הסתיים בהפנינג ענקי, כשמאות העובדים ביצעו יחד את צעדי הריקוד של הלהיט הוותיק "מותחן" של מייקל ג'קסון.

הדרך שבה בחרו העובדים לציין את הישגם המקצועי מעידה עד כמה מקווים במיקרוסופט שהמוצר החדש ישפר משמעותית את מעמדה המתדרדר בשנים האחרונות בשוק הטלפונים הסלולריים החכמים.

לאחר חודשים של פיתוחים, שמועות וגרסאות ניסוי, מערכת ההפעלה החדשה תוצג ב-11 באוקטובר ותושק בתחילת נובמבר השנה. מדובר, אולי, בסיכוי האחרון של מיקרוסופט להשיג מחדש דריסת רגל בשוק הסלולר ולהתמודד בתחרות מול אפל וגוגל, יצרנית האנדרואיד, שהותירו אותה הרחק מאחוריהן.

מאבדת גובה

הטלפונים הראשונים צפויים לצאת כבר לקראת עונת החגים הקרובה, אך שאלת המפתח תהיה אם הם יהיו טובים מספיק כדי לגרום לאייפון להיראות אטרקטיבי פחות? זוהי שאלת המפתח. "מיקרוסופט לא יכולה להרשות לעצמה מוצר כושל שעושה בדיוק את מה שמוצרים אחרים בשוק עושים", אומר בריאן קין, אנליסט בקרן ההשקעות Alpine Mutual Fund, המחזיקה גם במניות מיקרוסופט. עם זאת, מציין קין כי "נראה ש'חלונות פון 7' היא לא מערכת הפעלה טובה יותר מאלה שיש כיום בשוק.

"היתרון העיקרי שלה הוא הסינכרון הטוב יותר עם מערכת 'חלונות 7' למחשב הביתי".

לדבריו של מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, החברה "פספסה דור" של מערכת ההפעלה לסלולר, עובדה שאפשרה לאייפון של אפל ולאנדרואיד, המותאמים להפעלה באמצעות מסך מגע וכוללים חנויות אפליקציות נרחבות, לכרסם במעמדה של מיקרוסופט. החברה הוותיקה מדורגת כיום במקום הרביעי בשוק מערכות ההפעלה לטלפונים סלולריים עם נתח של פחות מ-12%, כש-RIM, יצרנית הבלקברי, כמו גם אפל וגוגל, פופולריות ממנה.

הכול תלוי בשיווק

ההתפוגגות התמוהה של מיקרוסופט משוק מערכות ההפעלה לסלולר והתגובה המתעכבת שלה, אם בכלל, לתופעת מחשבי הלוח דוגמת האייפד של אפל גררה את מניית החברה כלפי מטה בשיעור של יותר מ-20% בשנה החולפת. "המשקיעים באמת חוששים מההיעדרות הבולטת של מיקרוסופט משני השווקים הללו - מחשבי הלוח והטלפונים החכמים", אומר קן אלן, מנהל תיקי השקעות בקרן T. Rowe Price, המחזיקה גם היא במניות מיקרוסופט. "כניסתם של מחשבי הלוח, ובמיוחד האייפד, השפיעה באופן ישיר על מניית החברה", הוא טוען.

על-פי אבות הטיפוס של המכשירים החדשים, שהוצגו על-ידי עובדי מיקרוסופט במהלך החודשים האחרונים, מדובר במכשירים טובים משמעותית מאלה שהתבססו על מערכת ההפעלה הסלולרית הקודמת של החברה - חלונות מובייל. ניתן להפעילם במסך מגע, המבוסס על ממשק המשתמש של נגן המדיה Zune של החברה וקיימת גישה קלה יותר ליישומים שונים של הטלפון. אולם, לא מדובר בחידוש משמעותי אם משווים את המוצרים הללו לאלה שכבר קיימים בשוק.

הצלחת הטלפונים שיתבססו על "חלונות פון 7" תלויה באתגר שיציבו בפני הטלפונים הקיימים בשוק ומידת הקידום והשיווק לה יזכו מספקיות הסלולר. אם הם לא יזכו להצלחה בקרב הצרכנים, עלול הדבר לפגוע באמון של המשקיעים במיקרוסופט.

נושא השיווק בהחלט עשוי להשליך על ההצלחה של הטלפונים של מיקרוסופט, כשהבעיה טמונה בזהות היצרניות והמשווקות. מי שצפויות להשיק את המכשירים הראשונים מבוססי "חלונות פון 7" הן סמסונג, HTC ו-LG, כששלושתן כבר מציעות לצרכנים מכשירי אנדרואיד של גוגל. גם במקרה של ספקית המכשיר בארה"ב, מדובר בחברה שכבר עובדת צמוד עם מתחרה של מיקרוסופט - AT&T, המשווקת הבלעדית כרגע של האייפון.

"צריך להמתין ולראות עד כמה תתמוך מיקרוסופט בשיווק של המכשירים", אומר קין. "החברות המשווקות כבר משתפות פעולה עם גוגל ואפל והן עשויות לשאול את עצמן אם באמת כדאי להן לדחוף קדימה גם את מיקרוסופט", הוא אומר.