ווגאס בהתאוששות? יותר אנשים ויותר כסף זורמים ברחובות

נראה שעיר החטאים של העולם מתחילה להתאושש: בלאס ווגאס מנפנפים בגאווה בנתונים לפיהם התפוסה בעיר היא הגבוהה ביותר זה שנים: יותר תיירים מסתובבים ברחובות, יותר תמהונים שיכורים מסתתרים בפינות הרחוב ויותר זוגות מתחתנים בחיפזון. גם בבתי הקזינו מדווחים על גידול בכמות הכסף המתגלגל בבתי הקזינו.

גם בשווקים אפשר לראות את העיר מתעוררת. מניות החברות שמפעילות המלונות ובתי קזינו, ובהן מניית MGM Resorts International , רושמות עליות מתחילת השנה, אם כי ככל הנראה, הן לא צפויות לטפס השנה לשיא אליו הגיעו בשנת 2007.

"אני בהחלט חושב שווגאס יצאה מנקודת השפל שלה", אמר כריס ג'ונס, אנליסט בכיר בחברת Telsey Advisory Group לאתר מרקטוואץ'. "ניתן לראות הרבה יותר תנועה מכוונת לכנסים ולעסקים. העסקים באמצע השבוע מראים יציבות ואנחנו גם רואים יותר ניצול של המלונות".

גם מבחינת ג'ים מורן, מנכ"ל MGM Resorts, "לווגאס יש הרבה יותר תחושה של התרגשות מאשר שהייתה בשנים האחרונות. אנחנו רואים הרבה יותר בזבוזים בכל סוף שבוע והיו גם הרבה עסקים בינלאומיים". עוד ציין מורן כי חברתו שברה שיאים חדשים בכל שקשור שתנועה מחו"ל והם עוד מצפים לשיאים נוספים עד תום 2010.

האומנם העיר קמה לתחייה אחרי השנים הקשות? מועצת ההימורים של מדינת נוואדה דיווחה על עלייה של 0.7% בלבד בהימורים לסכום של 917.9 מיליון דולר בספטמבר. אך לצד השיפור בתחום ההימורים, סובלת העיר באופן קיצוני מהתחלואות המאפיינות לאחרונה את השוק האמריקני - כשהאבטלה מטפסת בה לשיא חדש ואילו מחירי הנדל"ן בה צונחים לשפל. גם בהימורים, היה זה הפיקוח ה"עדין" (ויש שיאמרו: השליטה מרחוק בסיכויים) של בתי הקזינו שעשה את העבודה: ניצחון של מהמרים, עם עדיפות למהמרים גבוהים, עלה בכמעט 30%, בעוד הניצחונות במכונות ההימורים נפלו ב-1.8% ובמשחקי השולחן נפלו ב-6.7%.

והנה עוד מספר נתונים מעניינים: הרווחים מההימורים עלו השנה ב-2.3% ל-2.7 מיליארד דולר. בחודש ספטמבר 3.1 מיליון מבקרים הגיעו לעיר, עלייה של 2% מ-2009. בתי המלון עשו הכל כדי להביא את התיירים העירה והורידו את מחירי החדרים בצורה משמעותית, אם כי אותם מבקרים "חדשים" בעיר החטאים נחשבים על פי הנתונים ל"מהמרים נמוכים" ולא מוציאים הרבה יותר ממחיר החדר במוסדות השונים בעיר.

לצד הנתונים, מתגלה כי האמריקנים דווקא פסימיים לגבי עתידה של העיר: 11% בלבד מהנשאלים מאמינים שווגאס תחזור להיות מה שהייתה ב-2008 בשנתיים הקרובות, בעוד 44% מאמינים שזה יקרה בעוד בין 3 ל-4 שנים, ו-27% מאמינים שההתאוששות תיקח בין 5 ל-9 שנים.