לפחות הסכימו על משהו: שבוע הארכה לפיתרון המשבר ב-NFL

ארגון שחקני ה-NFL והליגה חתמו הלילה (שבת) על הסכם להארכת החוזה הקיבוצי הנוכחי ב-7 ימים, על מנת להמשיך את המו"מ לפיתרון המשבר בין הצדדים. המשמעות: המו"מ בין הצדדים יוכל להימשך באמצעות שיחות ישירות, והצדדים לא יידרשו להגיע לפיתרון באמצעות בית משפט. בנוסף, השחקנים יישארו לעת עתה במעמד הקודם שלהם וייהנו מכל ההטבות המגיעות להם תחת ההסכם הקיבוצי הישן. על-פי הצהרות של ארגון השחקנים והליגה, התחושה היא שניתן לסיים את המשבר ולהגיע להסכם קיבוצי חדש בשבוע הקרוב.

זו הפעם השנייה תוך 24 שעות שהליגה וארגון השחקנים מאריכים את ההסכם הקיבוצי, שהיה אמור לפוג ב-4 במארס. כזכור, המחלוקת בין ארגון השחקנים והליגה על חידוש ההסכם הקיבוצי מתנהלת כבר למעלה משנה, כאשר סעיף הסכסוך העיקרי נובע מניסיון של בעלי הקבוצות להוריד את אחוז השכר שמקבלים השחקנים מתוך עוגת ההכנסות.

בשבועות האחרונים הגבירו הצדדים את תדירות השיחות כדי לעשות הכל ולסיים אותן לפני הדד-ליין שבו יפוג ההסכם הקיבוצי. לפקיעת ההסכם הקיבוצי יש משמעויות גדולות: ללא הסכם קיבוצי יוטלו איסורים מהותיים על האופן בו יוכלו שחקנים וקבוצות להתנהל. למשל, שחקנים לא יוכלו להמשיך ולקבל טיפולים רפואיים במתחמים של הקבוצות, וייאלצו להתחיל ולשלם מכספם עבור כל טיפול או פעילות רפואית. בנוסף, שחקנים שנבחרו בדראפט לא יוכלו לחתום על חוזים בקבוצות או לנהל איתן מו"מ, ולמעשה ייאסר כל קשר בין השחקנים לבין בעלי קבוצות או אנשי מקצוע הקשורים אליהן. בנוסף, פרי אייג'נטס לא יוכלו לנסות ולהגיע להסכמים חדשים עם קבוצות.

למרות שהליגה מתחילה רק בעוד כחמישה חודשים, קבוצות לא יוכלו לבצע מחנות אימונים, לשחקנים יהיה אסור להתאמן תחת שום גורם שקשור לקבוצות ואף לא להשתמש במתקני האימונים של הקבוצות. כל הסכמי הביטוח שהיו לשחקנים תחת הפעילות שלהם בקבוצות (ביטוחים רפואיים, תשלומי שונים במסגרת ההסדר עם הקבוצה) לא יהיו תקפים עוד, והכל יהיה צריך להיות משולם באופן פרטי על-ידי השחקנים.

השפעה נוספת של הדד-ליין היא שלקבוצות יהיה אסור להשתמש בדמויות של השחקנים כדי לקדם מכירת כרטיסים, או לצרכי פרסום ושיווק של מוצרים. פקיעת הדד-ליין גם קובעת למעשה כי המאבק בין השחקנים לליגה, בגלל היעדר קשר חתום בין הצדדים, ייאלץ ככל הנראה להגיע לפתרון בבית משפט.