מהפך: אובמה דוחף לקיצוץ 4 טריליון ד'; יפגע בביטוח לאומי

מסתמן מהפך במדיניות הפיסקלית של נשיא ארה"ב, ברק אובמה: הוא דוחף עתה לקיצוץ של 4 טריליון מהגירעון התקציבי, שני טריליון דולר יותר משדורשים הרפובליקנים, במאמץ לשים קץ למשבר תקרת החוב.

בפגישה שיקיים היום (ה') עם מחוקקים בכירים משתי המפלגות, יטען אובמה, שנוצר קונסנסוס נדיר כיצד לכווץ משמעותית את הגירעון בתקציב הפדרלי ושדווקא עתה צריכים דמוקרטים ורפובליקנים לחרוג מ"תחומי הנוחות" שלהם ולעשות ויתורים כואבים, תוך חריגה ממוסכמות אידיאולוגיות, גם אם בסיסי התומכים בהם יגיבו בזעם. מה שנחוץ עכשיו הוא פעולה דרמטית, יאמר הנשיא.

לפי ידיעות בתקשורת בארה"ב, מוכן עתה אובמה לעשות שינויים שיפגעו בהטבות של הביטוח הלאומי ומדיקייר, תכנית ביטוח רפואי לגימלאים, קו אדום של הדמוקרטים מקדמת דנא, תמורת הסכמה של הרפובליקנים לחצות את הקו האדום שלהם: הסכמה להעלאות מיסים.

עד עתה כמעט לא הסתמנו בקיעים בחומה הבצורה של הרפובליקנים נגד העלאות מיסים, ואפילו נגד תיקוני פרצות בחוקי המס. מבחינתם, מדובר בעיקרון שנובע לא כל כך מרצון להגן על משלמי המסים אלא מאמונה עיוורת שממשלה, כל ממשלה, היא שורש כל רע ושצריך "להרעיב את המפלצת" ע"י קיצוץ מתמיד ועקבי בהכנסותיה ממיסים.

במגעים על העלאתה של תקרת החוב, הסכימו הרפובליקנים לדון עם הממשל רק על קיצוצים בסעיפי ההוצאה על תכניות ממשלתיות. כשהדמוקרטים ניסו להעלות את הצד האחר של המשוואה, העלאת הכנסות ממיסים, שברו הרפובליקנים את הכלים וסרבו לחדש את המגעים. קרן האור היחידה: מנהיג הסיעה הרפובליקנית בבית-הנבחרים, ג'ון ביינר, נפגש בחשאי עם אובמה והביע הסכמה לדון גם על העלאת הכנסות ממיסים. יש הערכות, שרבים מעמיתיו לסיעה לא יסלחו לו על כך. ועם זאת, ייתכן שהפגישה החשאית הזו התניעה את השינוי בעמדת הממשל.

החומה הבצורה של הדמוקרטים מגוננת על רשת הביטחון החברתית, ובמיוחד על ביטוח לאומי ומדיקייר. אובמה מנסה לצייר עתה עצמו כמנהיג על-מפלגתי ולנתץ את שני החומות הבצורות האלה.

"סיפור טוב" לבוחרים ב-2012

האיתות מהבית הלבן על הנכונות לפרום במקצת את רשת הביטחון החברתית, שינוי משמעותי מאוד במדיניות הממשל, עלול לפגוע במחוקקים דמוקרטיים, שטוענים שהגנה על רשת הביטחון היא הערך המוסף שלהם לבוחריהם, וזאת קצת יותר משנה לפני הבחירות.

בה בעת, ייצטרכו מחוקקים רפובליקניים להתנער מהתחייבויותיהם לפני הבחירות שלעולם לא יתנו ידם להעלאות מס. הפרת ההתחייבויות האלה באקלים הרפובליקני החדש, שבו תנועת מסיבת התה הארכי-שמרנית קובעת לאן נושבת הרוח, עלולה לעלות למחוקקים רפובליקניים רבים בכסאם. תרחיש סביר: מרד של מחוקקים משתי המפלגות נגד ההנהגה של סיעותיהם בשני הבתים.

גורם רשמי במפלגה הדמוקרטית, המודע לחשיבת הממשל, אמר ל"וושינגטון פוסט": "ברור שיש כמה דמוקרטים שאינם מאמינים בצורך להנהיג רפורמות במערכת הזכאויות החברתיות של האזרחים, אך יחד עם זאת, נראה שיש איזשהו רעב לעשות משהו בעל משמעות. רגעים כאלה מגיעים לכל היותר פעם בעשר שנים. תהיה זו שגיאה של ממש להחמיץ את ההזדמנות הזו".

המחוקקים הדמוקרטיים חוששים, שהבוחרים ינקמו בהם אם יחושו שנשללות מהם הטבות חברתיות, למשל העלאה נוספת של גיל הזכאות לביטוח לאומי, או הפסקת ההצמדה של התשלומים החודשיים למדד יוקר המחיה. אך הממשל טוען, כי קיצוץ של ארבעה טריליון מהגירעון יתן למחוקקים הדמוקרטיים "סיפור טוב" למכור לבוחרים ב-2012. "התועלת הפיסקלית צריכה להאפיל על הסבל (מצמצום ההטבות החברתיות)", אמר ל"פוסט" גורם דמוקרטי.

אם יצליח אובמה לכופף את היד למחוקקים משתי המפלגות, זה יהיה, ללא ספק, ההישג הגדול ביותר של נשיאותו, שיאפיל אפילו על הרפורמות בביטוח הרפואי שהוא הצליח לדחוף בקונגרס בתחילת נשיאותו, חרף התנגדות נמרצת של הרפובליקנים. קיצוץ של ארבעה טריליון מהגירעון יגביר את אמון המשקיעים הגלובליים, ימנע העלאות חדות בריבית, יצמצם את הצורך בהלוואות מחו"ל ויפרק את הפצצות המתקתקות של עליות חדות בעלויות הביטוח הלאומי ומדיקייר שממתינות מעבר לפינה, עם הזדקנות האוכלוסיה בארה"ב.