המלצה לטיול בטבע: נחל תנינים וטחנת הקמח

עונה מומלצת: כל השנה

התאמה: לכל המשפחה

קושי מסלול: קל

אורך מסלול: קילומטר וחצי

משך מסלול: כשעתיים

מפה: מפת סימון שבילים מס' 4 "הכרמל"; מהדורה אחרונה: 2008

הגעה: נוסעים בכביש החוף עד מחלף קיסריה. במחלף פונים ימינה לכביש החוף הישן, ונוסעים בו עד הפנייה לבית חנניה ולג'סר א-זרקא (בכביש מס' 6531). לפני הכניסה לכפר פונים ימינה, בעקבות השילוט לנחל תנינים. חולפים על הגשר ופונים ימינה לחניון

ציוד נדרש: נעלי הליכה, מים, כובע

נחל תנינים הנו גן לאומי. הכניסה אליו כרוכה בתשלום וכפופה לשעות הפתיחה ולנוהלי רשות שמורות הטבע והגנים הלאומיים

טיול לאורך נחל תנינים הוא טיול אל חיקם של נופים רכים ורוגעים ואל טבע פראי על שלל נופיו היפים. הטיול כאן יפה בכל עונות השנה. התנינים הפראיים, שבעבר שכשכו בנחל והעניקו לו את שמו (בערבית: נהר א-תמסח) כבר מזמן אינם, אבל יש כאן שפע ממצאים ארכיאולוגיים מרתקים, מים רבים וצמחייה יפה.

כעת מתחילה עונת הנביטה והכול מתחיל להוריק. בשמיים מעופפות מדי פעם להקות שקנאים, ובסמוך לקרקע יש שפע סתווניות ונרקיסים סתוויים (או בשמם האחר: נרקיס אפיל). הנרקיסים האלה שונים מאחיהם המצויים שפורחים בעיצומו של החורף. הם פורחים כמעט אך ורק כאן, לאורך רכס הכורכר הסמוך לים. הנרקיסים הסתוויים קטנים יותר, ליבתם הצהובה קטנה יותר ועליהם צומחים רק עם גמר הפריחה.

מסלול יפה נמשך לאורך גדת אגם קטן ומוליך לעבר סכר קדום, שאורכו קרוב למאתיים מטרים. הסכר נועד לאגום את מי נחל תנינים ונחל עדה, להעלות את מפלסם ולאפשר את הזרמתם באמת המים לקיסריה. את מפל המים שנוצר עם הקמת הסכר ניצלו בימי קדם לשם טחינת קמח. מדהים לגלות שדווקא כאן נמצא אחד ממפעלי טחינת החיטה הגדולים ביותר שהיו בעולם הקדום. אבני הרחיים של טחנות הקמח סבבו כאן במשך כ-1,600 שנה ברציפות, עד לייבוש הביצות הגדולות שנוצרו כאן, בשנת 1922.

השביל חולף על הסכר, ובסטייה קטנה ממנו ניתן לגשת ולראות את שרידי טחנות הקמח שבהן הוצב אנכית גלגל הכפות שהפעיל אותן. בחלק מהמתקנים החצובים שוחזרו גלגלי העץ והם פועלים לפרקים. מעבר לסכר נמצאת תצפית יפה על מורד הנחל, ותחתיה טחנת קמח עות'מאנית, שבה הגלגל מונח אופקית. כאן מתחיל שביל הנמשך לאורך גדות הנחל. הוא חולף בגשרוני עץ ובסבך צמחייה, ושב בסופו של דבר לחניה.