מיזם Birax העניק 25 מ' ש' למיזמי תאי גזע ישראלים-בריטים

מיזם Birax לשיתוף פעולה בין מדענים מישראל ומבריטניה יעניק סכום כולל של 25 מיליון שקל למימון שבעה מיזמים בתחום הרפואה הרגנרטיבית (תאי הגזע), משותפים לגורמים ישראלים ובריטיים, במשך חמש שנים.

התוכנית הושקה בראשונה ב-2008, על ידי ראשי הממשלות של בריטניה וישראל, המועצה הבריטית ומשרד המדע הישראלי. ניהול התוכנית נעשה תחת הובלתה של ד"ר עדי מתן הנספחת המדעית בשגרירות. עתה הוחלט בשגרירות בריטניה בישראל ובמועצה הבריטית-ישראלית למדעי החיים, להתמקד ברפואה רגנרטיבית.

חלקי חילוף לגוף

בריטניה וישראל שתיהן מדינות מובילות בתחום הביו-טק, עם התמחות ייחודית בתחום תאי הגזע. מדובר בתאים אשר עדיין לא סיימו לחלוטין את תהליך ההתמיינות שלהם לתאים ספציפיים בגוף, וככאלה הם בעלי יכולות ייחודיות להתרבות, להתחדש ולשקם איברים אחרים. החלום הוא כי ניתן יהיה לבנות מהתאים הללו איברים חדשים, "חלקי חילוף" לגוף, ואולם עוד לפני כן הם עשויים לשמש מוליכי תרופות ושותפים בתהליכי שיקום של איברים אחרים. תרופה ראשונה בתחום אושרה ב-2012.

במסגרת הפעילות, כבר נוסדו שיתופי פעולה בין האוניברסיטאות אוקספורד, קיימברידג', אדינבורו ונוטינגהאם עם עמיתים ישראלים ממכון ויצמן ומהאוניברסיטה העברית. הפרויקטים עוסקים בטרשת נפוצה, פרקינסון, סוכרת מסוג 1 (סוכרת נעורים) וכן מחקר כללי לגבי דרכים שבהן ניתן למנוע מהמערכת החיסונית לפגוע בתאי גזע.

הסכום נאסף מן הממשלות וגם מתורמים ובהם קרן פ*רז, קרן הנאמנות בוניטה, קרן הצדקה צ'רלס וולפסון, יד הנדיב, קרן קאהן וקרן אורום של מוריס קאהן, קרן רוזטריז, לורד פינק וארגון UJIA.

נוסף על כך תומכת השגרירות בתחום מדעי החיים באמצעות מרכז הטכנולוגיה בריטניה ישראל. סקטור הביומד במרכז, שמרכזת ד"ר איריס גפן גלור, הולך ומתבסס כגורם משמעותי המקשר בין בריטניה לישראל בתחומים אלה, הן בסקטור האקדמי הן בסקטור העסקי.

הפרויקטים המשמעותיים של הארגון בזמן האחרון היו: יצירת קשר בין גורמים באקדמיה וחברות צעירות לבין מחלקות המסחור של חברות הפארמה הבריטיות הגדולות והחברות הבינלאומיות הגדולות המחזיקות פעילות משמעותית בבריטניה; קישור בין גורמים ישראלים לבין מאגר הניסויים הקליניים של בריטניה (NOCRI), הנחשבת מעצמה בתחום עריכת הניסויים הקליניים.