כבר לא ספורט לעשירים בלבד

ב-9 באוקטובר 2009 התכנסו חברי הוועד האולימפי הבינלאומי כדי לאשר ברוב מוחץ (63-27) משהו שלהרבה אנשים נראה מוזר: הכנסת ענף הגולף למשחקים האולימפיים בריו דה ז'ניירו 2016. מי צריך גולף במשחקים? עד כמה הענף הזה פופולרי בכלל כדי לדחוף אותו לתוך התוכנית האולימפית העמוסה גם ככה?

ובכן, מתברר שהגולף הוא אחד מהענפים הצומחים ביותר בשני העשורים האחרונים. זה כבר מזמן לא רק ענף לעשירים, אלא כזה שמרכז סביבו פעילות ספורטיבית כמעט עממית. כך עולה ממחקר מקיף של Sports Marketing Surveys.

על-פי המחקר, תעשיית הגולף גילגלה באירופה בשנה שבין אפריל 2011 למארס 2012 סכום של 15.1 מיליארד אירו, ירידה קלה של כ-2% בהשוואה לסקר האחרון שנערך, ב-2006. המחקר, שבדק את ההשפעה של הגולף ב-27 מדינות האיחוד האירופי ובנוסף בעוד שתי מדינות מחוץ לאיחוד (נורבגיה ושווייץ), מצא כי המקור העיקרי לתעשיית הגולף הוא בריטניה ואירלנד שאחראיות על 41% מהתעשייה כולה (6.1 מיליארד אירו).

בסך הכל הועסקו 180 אלף איש באירופה בתעשיית הגולף בשנה האחרונה, שזכו לשכר כולל של 4.4 מיליארד אירו.

בדוח נכתב כי "כדי להבין את מקומו של הגולף בכלכלה האירופית, שווה להזכיר כי ב-2012 תקציב הביטחון של ספרד עמד על 10.5 מיליארד אירו".

גם כמות האנשים הפעילים בענף מפתיעה: 7.9 מיליון איש באירופה שיחקו משחק גולף מלא אחד לפחות (9 או 18 גומות) במהלך השנה האחרונה. כמות האנשים שמוגדרים כפעילים קבועים (שיחקו לפחות 12 פעמים גולף במהלך השנה האחרונה) מסתכמת ב-3.2 מיליון איש. בריטניה ואירלנד הן המדינות עם הכי הרבה שחקני גולף "מזדמנים" (שחקנים ששיחקו אחת לשנה לפחות) עם 4.2 מיליון שחקנים, אחריה גרמניה עם 740 אלף שחקנים, והולנד עם 395 אלף.

עם זאת, אירופה עדיין מפגרת באופן משמעותי אחרי ארה"ב שם כמות הפעילים בשנה האחרונה עמדה על 26.2 מיליון איש. באוסטרליה שיחקו בשנה האחרונה 1.14 מיליון איש גולף.

המשמעות העיקרית מהמחקר היא ש-1.54% מכלל אוכלוסיית אירופה שיחקה גולף לפחות פעם אחת במהלך השנה האחרונה. בבריטניה ואירלנד שיעור הפעילים בגולף במהלך השנה האחרונה עומד על 6.19% מכלל האוכלוסיה. הגולף, למרות העובדה שלא מדובר בענף המעודד פיזיות או כוח יוצא דופן - הוא עדיין ענף גברי: 65.3% מהעסוקים בגולף באירופה הם גברים, 24.6% הן נשים. כמות הצעירים (גיל 18 ומטה) עומדת על 10.1% מכלל הפעילים.