"הקומנדו הבריטי מנע מתקפה כימית על מדינת ישראל"

חשיפה ב"דיילי מייל" הבריטי שופכת אור על היחסים ההדוקים בין ישראל לבריטניה בימי מלחמת המפרץ השנייה. לפי הדיווח שהתפרסם אתמול (א'), כוחות מיוחדים של צבא בריטניה עסקו בלחימה אינטנסיבית בעיראק עוד טרם אושרה הכניסה הקרקעית למדינה במטרה להפיל את סדאם חוסיין. משימתם הסודית הייתה למנוע ירי של נשק כימי לעבר ישראל.

עשור לאחר תחילת המלחמה ההיא, בדיילי מייל חושפים מסמכים המתארים את מבצע "Row" - אחד המבצעים הכי סודיים ושנויים במחלוקת של יחידת הקומנדו SAS.

בלילה של ה-17 במרץ 2003, 24 שעות לפני שאושרה הכניסה הקרקעית לעיראק, עשרות מסוקי צ'ינוק עשו את דרכם לעיר אל קאים במערב המדינה, סמוך לגבול הסורי. בתוכם ישבו חיילי SAS, אחת היחידות המיוחדות הטובות בעולם שנתנה השראה ליחידות רבות אחרות - ביניהן, סיירת מטכ"ל של צה"ל. משימתם של לוחמי הקומנדו הייתה סודית בהחלט - להנחית מהלומה קשה על הכוחות המיוחדים של צבא עיראק, ולמנוע התקפה על מדינת ישראל.

"מהעיר הזאת נורו טילים לעבר ישראל בעבר", סיפר קצין SAS לדיילי מייל. "זאת הייתה נקודה עם חשיבות אסטרטגית בכל מה שקשור לנשק כימי". עשרות החיילים שנחתו במדבר עשו את דרכם בהתגנבות לעבר אל קאים וכשהגיעו נתקלו בהתנגדות עזה של שומרי הרפובליקה.

בלילה של ה-19 במרץ ארה"ב ובנות בריתה פותחות במתקפה אווירית נגד עיראק, במה שכונה "הלם ומורא". חיילי SAS צפו בהתקפה האגרסיבית ומיד לאחר מכן המשיכו במשימתם - לסכל פעילות צבאית באזור הגבול הסורי. היחידה פעלה באזור במשך שישה שבועות נוספים לפני שנסוגה לבגדד. את סיפורם המלא, כפי שמובא מפי הקצינים ששירתו ביחידה, ניתן לקרוא בדיווח המקורי.