גן השבילים המסתעפים: המלצה לטיול אידיאלי לימים החמים בתל דן

עונה מומלצת: כל השנה

התאמה: כל המשפחה

קושי מסלול: קל

אורך מסלול: כשני קילומטרים

משך מסלול: כשלוש שעות וחצי

מפה: מפת סימון שבילים מס' 1, "הגולן, החרמון ואצבע הגליל" (מהדורה אחרונה ומעודכנת ביותר הודפסה בשנת 2008)

הגעה מצומת המצודות: פונים מזרחה בכביש 99. נוסעים כשמונה קילומטרים בכביש שעובר סמוך לקיבוצי אצבע הגליל. חולפים על-פני הפנייה לקיבוץ דן, וכ-800 מטרים אחריה פונים שמאלה, על-פי השילוט לשמורת תל דן. חולפים על-פני שער ראשון לאחר כקילומטר ונוסעים בכביש המתעקל שמאלה כ-500 מטרים נוספים עד הכניסה לשמורה. את המכונית מחנים במגרש החניה המסודר

תל דן הוא גן לאומי. הכניסה כרוכה בתשלום וכפופה לשעות הפתיחה ולנוהלי השמורה

שמורת תל דן היא מקום טיול אידיאלי בימים חמים. בשמורה רשת של שבילים המסתעפים ומתלכדים. הדבר שמאפיין את רובם הוא היותם מוצלים וחולפים על גדות מים זורמים. מה שיפה וחשוב הוא שחלקם מתאימים גם למעבר כיסאות גלגלים.

ממגרש החניה יוצא שביל אספלט החולף בגשרון מעל פלג מים נאה ועובר בין צמחיית גדות סבוכה, שסוגרת עליו משני העברים. כעבור זמן קצר מגיעים לצומת T, שבו מומלץ לפנות שמאלה, במעלה אפיקו הראשי של הדן. במזלג השבילים הבא פונים ימינה, לעבר טחנת הקמח הקדומה. בהתפצלות שבסמוך לטחנה פונים ימינה ובצומת ה-T הבא שמאלה, לעבר השער הישראלי הקדום.

רחבת הכניסה שמחוץ לשער מצביעה על המקום החשוב שהיה ל"יושבים בשער" בעתות קדם. בסמוך לשער התגלתה כתובת ניצחון של אחד ממלכי ארם, שמזכירה את יהורם בן אחאב מלך ישראל ואת אחזיהו בן יהורם לבית דוד. חשיבותה של הכתובת עצומה, שכן זהו הממצא הארכיאולוגי היחיד המזכיר את דוד מפורשות. ניתן ללכת כמה מאות מטרים הלאה (ואחר כך לשוב), אל עבר שער העיר הכנענית, שבו אחת הקשתות הקדומות בעולם. השביל חולף דרך השער הישראלי וממשיך אל תוך העיר העתיקה אל עבר האתר הפולחני הקדום. אתר זה היה פעיל משך תקופות ממושכות וככל הנראה כאן הציב ירבעם בן נבט את עגל הזהב. מהאתר הפולחני ממשיכים בעקבות השילוט "גן העדן" ו"העץ של פו" אל החלק המוצל, הירוק והשוקק בשמורה. קצת אחר כך נמצאת בריכת השכשוך הנפלאה. הדרך ממנה חזרה אל החניה כבר מוכרת.