טיול לסופ"ש: זה הזמן להדרים אל הנגב ולהגיע למכתש הגדול

עונה מומלצת: סתיו, חורף ואביב

התאמה: כל המשפחה

קושי מסלול: בינוני

אורך מסלול: כשני קילומטרים

משך מסלול: כשלוש שעות

מפה: מפת סימון שבילים מספר 15 "הנגב התיכון" (מהדורה אחרונה: 2012)

הגעה מצומת ירוחם: פונים ימינה, ובכיכר שמאלה (כביש 225). ממשיכים דרך אזור התעשייה של ירוחם אל המכתש הגדול

לא לשכוח להביא בקבוקי זכוכית למילוי חול צבעוני

סוף-סוף כבר לא חם מדי, ואפשר להדרים אל הנגב, למכתש הגדול. בתוך כמה דקות נסיעה מירוחם נמצאים בלב אזור מדברי יפהפה. פונים שמאלה בעקבות השילוט להר אבנון. דרך עפר קצרה מובילה אל מגרש חניה, שממנו, בהליכה קצרה, מגיעים לעמדת תצפית על המכתש כולו. בהמשך הנסיעה בכביש 225 יורדים אל המכתש עצמו. מצד ימין נראים נופים מרשימים של המצלעות, כינוי למצוקים הסוגרים עליו מסביב.

"מכתש" זוהי תופעה ייחודית לארץ ישראל. היא קיימת בשלושה מקומות בלבד (ועוד שניים לא מפותחים ביותר בהר עריף): מכתש רמון, מכתש גדול (חתירה) ומכתש קטן (חצרה). מסיבה זו זכתה התופעה לכינוי בינלאומי בעברית. לא בכדי רשום על השלטים Machtesh ולא Crater. תיאור התופעה הוא אגן קעור בנוף המנוקז על-ידי נחל הזורם ממנו החוצה דרך פתח יחיד.

חוצים את המכתש בנסיעה עד לעברו האחר, אל אתר החולות הצבעוניים. האתר נמצא בסמוך ליציאה מהמכתש משמאל לדרך. שילוט ברור ושני איקליפטוסים גדולים מסמנים את הנקודה. חונים וחוצים את הכביש וממשיכים בשביל מסומן שחור שמטפס בגאיון קטן במעלה קיר המכתש. ממרומי המצוק נשקף נוף מרהיב לעבר המכתש.

מנקודת התצפית יורדים בשביל שסימונו ירוק, בחזרה אל אתר החולות הצבעוניים ואל הרכבים. השביל גולש במורד ערוץ, הזורם בין מצלעות המכתש אל הפתח שדרכו מתנקז המכתש כולו. בהגעה לכביש יש לחצות בזהירות, לפנות שמאלה וללכת כברת דרך קצרה לאורך ערוץ הנחל. בסוף המסלול מומלץ לשוב אל אתר החולות הצבעוניים. זהו מקום נחמד לערוך בו הפסקת אוכל. לילדים (ולבעלי נפש צעירה) יהיה שפע של תעסוקה במילוי בקבוקים שקופים ריקים (ויבשים לחלוטין מבפנים. אחרת הכול נדבק) שהבאנו מהבית בחול רב גוונים.