כדורגל יכול להיות עבודה מדכאת

עבודה ככדורגלן מקצועני בדרך כלל מתגמלת מאד כספית ונחשבת עבור רבים כהגשמת חלום, אך מתחת לפני השטח, הדברים לעיתים הרבה פחות נוצצים: ארגון השחקנים העולמי ‏FIFPro‏, המייצג כ-70 אלף שחקנים מרחבי הגלובוס, פרסם סקר שערך בקרב יותר מ-300 כדורגלני הווה ועבר מהולנד, סקוטלנד, אירלנד, ארה"ב, אוסטרליה וניו זילנד, ובו נמצא כי אחד מכל ארבעה שחקנים פעילים סובל מבעיות נפשיות שונות, כגון נטייה לחרדות או לדיכאונות. בקרב כדורגלני העבר, ממריא השיעור ל-39%.

הסקר, שנוהל על-ידי ד"ר וינסנט גוטבארג, כדורגלן עבר צרפתי וכיום קצין הרפואה ראשי של ‏FIFPro‏, מצא כי 32% מהשחקנים מפתחים תסמינים של צריכת יתר של אלכוהול לאחר שהם פורשים מכדורגל, שלעיתים גם מובילה להתמכרות. עם זאת, לתהילה והפרסום שבדרך כלל מתלווים לקריירות המשחק יש גם יתרונות: רק 3% מהשחקנים הפעילים התוודו שיש להם הערכה עצמית נמוכה, ו-5% בלבד משחקני העבר.

ב-‏FIFPro‏ מתכוונים להעמיק את המחקרים ואיסוף הנתונים הקשורים לבריאות הנפש של הכדורגלנים במהלך השנים הקרובות, על מנת להעלות את הבעיה על סדר היום ולעודד את הסובלים ממנה לפנות לטיפול.