טיול לסופ"ש: חייבים להציל את עמק האלה

בעוד כחודש אמורות הגבעות הרכות הסוגרות על עמק האלה מצפון להתכסות במרבדי הפריחה העונתיים. או שלא. תוכניות ההרחבה של דרום רמת בית שמש מאיימות להחריב את חבל הארץ הייחודי, המשופע ערכי מורשת וערכי טבע. הדחפורים כבר עומדים לעלות על השטח ולכן לא מובטח שהפלומה הירוקה המכסה את הקרקע תצמיח מתוכה את מרבדי הכלניות, הרקפות, ציפורני החתול, הפרגים והחרציות כמו בכל שנה.

בכל מדינה מתוקנת היו הופכים את המרחב שבין בית לחם לתל עזקה לפארק תיירות מכובד, או לפחות מפתחים שביל מורשת בעקבות דוד המלך, שבו יוכלו צליינים בני הדתות השונות, המקדשות את חוטר ישי, לשחזר את מסעו של דוד האדמוני עם יפה עיניים הנושא חריצי גבינה לאחיו, המשרתים בצבא שאול. במדינה קצת פחות מתוקנת, שבה מחלוקות פוליטיות ושטחים חצויים, היו לפחות מפתחים את האתר שבו לפי המסורת התחולל הקרב המכריע בין דוד לגוליית, אבל בארצנו דווקא את האזור הנפלא הזה בוחרים להשמיד.

הבנייה נועדה לשמש הרחבה עבור רמת בית שמש. אגב, מדובר בעיר שחרף צביונה הנוכחי לא הוגדרה מעולם כעיר חרדית, ובאף תוכנית מתאר לא דובר על הרחבתה לממדיה הנוכחיים. בשל הימנעות ממעליות (שלא פועלות בשבת) ומחניות תת-קרקעיות (שמהן יש לטפס רגלית) הבנייה עבור הציבור החרדי אינה נעשית לגובה, אלא מתפרסת, ומכאן שהיא בזבזנית במיוחד בשטח. ודווקא באזור זה השטח מלא וגדוש אוצרות. כך קורה שדווקא מי שמקדשים יותר מכול את מורשתו של דוד, עתידים להחריב בקרוב את השטח שמנציח את מורשתו.

רשת של שבילים מסומנים, המתאימים לרכבי שטח ולהליכה ברגל, חוצה את האזור. חשוב להישאר על השבילים המסומנים בלבד, ולא לרדת מהם מכיוון שבשל ריבוי האתרים הארכיאולוגיים השטח כולו זרוע בורות פתוחים. דרך רכב הטובה לג'יפים (סימון שבילים אדום) יוצאת מצומת עציונה (מפגש כבישים מס' 375 ו-367), מעפילה אל חורבת נתיף וממשיכה צפונה. ניתן לסטות ממנה מהלך שלושה קילומטרים הלוך-חזור בשביל רגלי אל תל ירמות, אחד התלים הארכיאולוגיים הגדולים ביותר בארץ, המזוהה עם העיר המקראית ירמות האמורית, שהובסה על-ידי יהושע בן-נון (יהושע י', 5-3).

דרך הרכב, המסומנת באדום, משנה סימונה לכחול ומסתיימת בכביש 38, מעט צפונית לזכריה. וגם שביל ישראל עובר כאן. הדרך הקלה ביותר להגיע אליו היא מדרך הרכב המסומנת באדום, היוצאת מצומת עציונה. כעבור כמה מאות מטרים ניתן לפנות אליו שמאלה (מערבה). דרך נוספת, שאינה מסומנת בסימון שבילים, יוצאת מקיבוץ נתיב הל"ה מערבה. היא חוצה מטע שקדים, שבעונת הפריחה הקרבה יופיו מסחרר, ומובילה אל ערוץ נחל האלה ואל אחד הריכוזים הגדולים ביותר בארץ של עצי שיטה מלבינה, שמקורם בסוואנות של מזרח אפריקה. כאן אפשר גם להלך בערוץ הנחל, החרב בדרך כלל, וללקט חלוקי נחל שמהם אולי ברר דוד את חמש אבני הקלע.

סביבות חורבת בית נתיף, מה שהיה כפר ערבי גדול עד 1948, טובלות בשרידי בוסתנים נטושים. בין טראסות האבן צומחים שפע שקדים (שהשנה חלקם התבלבלו וכבר החלו לפרוח), תאנים, חרובים, ואף תמרים ושקמים. בשלהי המאה השלישית ובראשית המאה הרביעית לספירה התקיים כאן מפעל גדול לייצור נרות חרס, שבז'רגון הארכיאולוגי נושאים את שם החורבה. ייחודם שנעשו ברמת גימור גבוהה ועוטרו בצפיפות בדגמים רבים, ביניהם סמלים יהודיים מגוונים כגון שופרות, מנורות, מחתות ועוד.

החל בשנת 2007 הולכת ונחפרת חורבת קייאפה (המכונה גם מבצר האלה), החולשת על עמק האלה ממרומי גבעה המתנשאת ממערב לנתיב הל"ה. האחראי על החפירות, פרופ' יוסף גרפינקל, מזהה באתר את העיר המקראית שעריים. את הממצאים הקדומים באתר הוא מייחס למלכות דוד ורואה בהם הוכחה לנושא שנוי במחלוקת - קיומה של ממלכה יהודית מאוחדת.

אם נמצאים באזור, כדאי לפקוד גם את מנזר בית ג'ימאל (פתוח בכל יום, למעט ראשון בין 8:30-11:30, 13:30-16:30), המנציח את כפרו של רבן גמליאל ואת מקום קבורתו של סטפנוס, המרטיר הראשון. מחצר המנזר ניתן להשקיף מזרחה אל עבר הרי ירושלים. לא ניתן להתעלם ממראה בית שמש המתרחבת, הנוגסת בגבעות שגורלן כבר נחרץ.

בתחומי המנזר נמצאת כנסיית סנט סטפנוס, שהוקמה בשנת 1937 על שרידי כנסייה מהמאה החמישית לספירה. ככל הנראה היא אחת הכנסיות המעוטרות ביותר בארץ. קירותיה מכוסים פסיפסים, תקרתה מעוטרת וחלונותיה משכית. במנזר יש חנות לממכר יינות, שמן זית, זיתים, דבש, נרות וכלי קרמיקה מעשי ידי הנזירים והנזירות, החיים כאן (באגפים נפרדים). מחוץ למנזר יש פינות נחמדות לערוך בהן פיקניק.

סוף שבוע מוזיקלי

סוף שבוע מוזיקלי, שכולו מוקדש לאריק איינשטיין ז"ל, יתקיים במלון חוף נחשולים בשיתוף בית הספר הגבוה למוזיקה רימון. יתקיימו מופעים, הרצאות מלוות בהקלטות מקוריות, מצגות וקטעים מתוך סרטים נדירים ובחלקם פרטיים, ארוחות חגיגיות ועוד. 22.1-24, מ-1,260 שקלים לזוג ללילה על בסיס פנסיון מלא. המופע "לא רוצים לישון" פתוח גם לקהל הרחב, במחיר של 30 שקלים בלבד www.nahsholim.co.il