מעונות דמויי קזינו לקשישים - מעמודי התווך של ההתאוששות ביפן

מכונות המזל מקרקשות, קלפי המשחק מחליקים על ריפוד השולחן הירוק, האסימונים נערמים על שולחן משחק הבקרה (baccarat). גילם הממוצע של הנוכחים בחדר הוא 80. עבור מיליוני כסופי-השיער ביפן, הגיע הזמן להצטרף למעונות היום בסגנון לאס וגאס.

מעון היום דמוי הקזינו הזה נמצא בפרברי יוקוהאמה. החלונות נצבעו בשחור כדי ליצור את האווירה המתאימה במוסד שהפך לחלק מרכזי מחייהם של הגמלאים המקומיים.

עבור היזמים - שכבר פתחו ברחבי יפן 60 מוסדות דומים ב-12 החודשים האחרונים - מייצג הקונספט הימור בעל פוטנציאל רווח ניכר על "כסופי-השיער" ועל הסובסידיות הממשלתיות השמנות המוענקות למעונות יום לקשישים.

עבור ראש הממשלה שינזו אבה, הפכו מעונות היום דמויי הקזינו לאחד מעמודי התווך של תוכנית ההתאוששות הכלכלית. מעונות אלה מספקים תעסוקה לחלק מ-10 מיליון היפנים שגילם גבוה מ-80, ומאפשרים לאזרחים בגיל העבודה - שהיו נאלצים לפרוש מכוח העבודה המתכווץ של יפן כדי לטפל בקרוביהם התשושים - להמשיך לעבוד. מדי שנה פורשים כ-100 אלף עובדים כדי לטפל בקרובים קשישים.

אבה הבטיח לצמצם מספר זה לאפס עד 2020, ולדברי הבעלים של לאס וגאס צוזוקי, יהיה לו סיכוי טוב יותר למלא את הבטחתו אם מעונות היום לקשישים יהפכו לאופציה אטרקטיבית באמת.

קארו מורי, הבעלים של מעון היום ביוקוהמה ושל תשעה מוסדות נוספים, מכלכל את מעשיו בזהירות. החוק היפני אוסר על הימורים בבתי קזינו, ולכן המטבעות במעונות היום דמויי הקזינו שהוא מפעיל אינם אמיתיים. הקשישים יכולים להרוויח מטבעות אלה אך ורק כתמורה לביצוע פעילות גופנית: חימום ספורטיבי שמכונה "התמתחויות וגאס", ושמבוצע לצלילי שיריה של ליידי גאגא, שקצבם הותאם למהמרים שעצמותיהם חורקות או שמרותקים לכיסאות גלגלים.

התמריץ אינו ערימת מזומנים אלא הכבוד הכרוך בזכייה בגביע האליפות היומית. לפני שמתבצע הימור על אסימון אחד בלבד, נבדקים לחץ הדם והטמפרטורה של כל אחד מהמהמרים.

"המציאות היא שביפן יש מספר גדל והולך של קשישים, ולעתים קרובות אין להם הרבה תעסוקה. אם הם נשארים בבית, מצבם מידרדר והנטל על המדינה תופח", אומר מורי, שמתכנן לפתוח עוד הרבה מעונות יום בסגנון לאס וגאס בכל רחבי יפן.

במקביל להחרפת המשבר הדמוגרפי ביפן משנת 2010, הוכפל מספר מעונות היום לקשישים ביפן ל-40 אלף. אך לדברי מורי מרביתם מציעים פעילויות "ילדותיות יותר מדי, ואפילו פעילויות שמשדרות יחס פטרוני כלפי הקשישים. אחרי ככלות הכול מדובר באנשים מבוגרים, והם רוצים פעילויות רציניות".

בניגוד למעונות היום הרגילים, הצליחו מעונות הקזינו לפתות מספר רב יותר של גברים קשישים. במעונות היום הרגילים יש 70% נשים לעומת 30% גברים, אבל בלאס וגאס צוזוקי היחס הפוך. בעשר ושלושים בבוקר יום ב', שלושה רבעים מהמשחקים בחדר הקזינו הם גברים.

עם זאת, לא כולם שותפים להתלהבותם של מורי ולקוחותיו. כמה רשויות מקומיות, שנוהגות להעניק סובסידיות כבדות למעונות יום, נרתעות מעידוד הימורים. עיריית קובה, למשל, אסרה הפעלת מעונות קזינו, שאותם היא מחשיבה לבעלי השפעה חברתית מזיקה, וייתכן שמחוז היוגו כולו ילך בעקבותיה.