ועדת החוץ של הסנאט אישרה את מינוי פרידמן לשגריר בישראל

ועדת החוץ של הסנאט אישרה הערב (ה') את מינויו של דייוויד פרידמן, אחד מפרקליטיו של דונלד טראמפ, לשגריר ארה"ב בישראל ברוב של 12 סנאטורים לעומת 9. כל 11 הסנאטורים הרפובליקאים בוועדה הצביעו בעדו, אך רק דמוקרט אחד, רוברט מננדז, מניו-ג'רזי, הצטרף אליהם. האישור הסופי למינוי יינתן בהצבעה במליאת הסנאט, שמועדה טרם נקבע. אין ספק שפרידמן יזכה במינוי.

למעט הצהרה של יו"ר הוועדה, הסנאטור הרפובליקאי בוב קורקר מטנסי, כל הנואמים במושב ההצבעה היו דמוקרטים שדיברו בגנותו של פרידמן והדגישו את אי התאמתו לתפקיד.

מדיניות נשיא ארה"ב בשתי סוגיות מרכזיות - העברת השגרירות האמריקאית לירושלים ועתיד היחסים בין ישראל לפלסטינים, לרבות שאלת ההתנחלויות - השתנתה משמעותית מאז הודעת טראמפ ב-16 בדצמבר על החלטתו לבחור בפרידמן כשגריר המיועד. ייתכן שלו היה טראמפ ממנה את השגריר לישראל עתה, הוא היה בוחר באדם אחר.

במהלך מסע הבחירות, הכריז טראמפ פעמים רבות כי יעביר את השגרירות האמריקאית לירושלים בתחילת ממשלו והביע תמיכה בהתנחלויות. מאז היבחרו, התכנית להעברת השגרירות נגנזה במגירה והנשיא הכריז פומבית, במסיבת עיתונאים משותפת עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, בפברואר, שעל ישראל "למתן" את פעילות ההתנחלויות. טראמפ הצהיר, באותה מסיבת עיתונאים, שהוא שאינו מקנה עדיפות לפתרון של שתי מדינות או לפתרון של מדינה אחת, אך למחרת אמרה שגרירת ארה"ב באו"ם, ניקי היילי, כי ארה"ב תומכת "בהחלט" בפתרון של שתי מדינות.

אם פרידמן מסתייג מהשינויים האלה, הוא לא אמר זאת. בהודעה לרגל המינוי, בדצמבר, הוא כתב כי הוא "מצפה ליום שבו אוכל למלא את התפקיד משגרירות ארה"ב בירושלים, בירתה הנצחית של ישראל".

השגריר המיועד, שלמד עברית בבתי-ספר יהודיים בארה"ב, מרבה לבקר בישראל. הוא חגג את בר המצווה שלו ליד הכותל המערבי, יש לו קשרים חזקים עם חוגי המתנחלים והוא תרם למוסדותיהם. הוא עמד בראש ארגון אמריקאי הקרוי "ידידי מוסדות בית-אל", שגייס תרומות להתנחלות.

הצהרות שהוא השמיע בעבר יכלו להאמר בנקל ע"י דוברי המתנחלים. כך, למשל, הוא אמר לכתבים במהלך מסע הבחירות, כי ההתנחלויות בגדה אינן בלתי חוקיות, כפי שטען ממשל אובמה, וכי יש לו "ספק גדול מאוד" לגבי פתרון של שתי מדינות לשני עמים. בהזדמנות אחרת הוא טען, כי להומה עבדין, העוזרת האישית של הילארי קלינטון, יש קשרים לארגון האחים המוסלמים.

פרידמן, יחד עם ג'ארד קושנר, חתנו היהודי של טראמפ, פעלו מאחורי הקלעים למחיקת אזכור פתרון של שתי מדינות ממצע המפלגה הרפובליקאית.

הרקורד הזה עמד בבסיס הביקורות שנמתחה הערב על פרידמן בוועדת החוץ של הסנאט. הדמוקרט הבכיר בוועדה, בן קארדין, יהודי ממרילנד, אמר: "הגעתי למסקנה שהרקורד של פרידמן יקשה עליו מאוד לכהן כשגריר מאחד... אני מעריך את העובדה שהוא התנצל לפני הוועדה על הצהרותיו הפלגניות, הפוגעניות והמסיתות, אך תוכן הדברים שהוא כתב ואמר במרוצת השנים יפגע ביכולתו לייצג את ארה"ב - ואת כל האמריקאים - לפני ממשלת ישראל והישראלים".

במאמר בעיתון "סאן פרנסיסקו כרוניקל", השבוע, כתבה הסנאטורית הדמוקרטית הבכירה דאיין פיינסטין, כי ל"פרידמן אין המזג הנחוץ לכהן בעמדה בעלת חשיבות כה מכריעה... הרטוריקה הפלגנית שלו ועמדותיו המסוכנות מנוגדות למדיניות הוותיקה (של ארה"ב) ויסכנו את הביטחון הלאומי מפני שהוא ילבה עוד יותר את המתיחות באזור".

הסנאטור ברני סנדרס, שהתמודד על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, שאל את פרידמן, במכתב ששלח לו לפני ההצבעה בוועדת החוץ: "בהתחשב בכך שמומחים ופקידים ישראליים מודים שהטרגדיה האנושית בעזה והעדר עבודות שיקום בשטח, מצב שמגביר את אי היציבות והאלימות שם, האם אתה מסכים שחלק מהסיוע האמריקאי לישראל צריך להיות מנותב לפרויקטים שיקלו על המצב שם"?

פרידמן, בן 57, מתמחה בדיני כינוס נכסים ונדל"ן. כפרקליט בחברת האחזקות של טראמפ, הוא שרטט את מתווה פשיטות הרגל של המיליארדר בבתי-ההימורים בשליטתו באטלנטיק-סיטי.