נחנכה תחנת הכוח התרמו-סולארית הגדולה בעולם

לאחר שנים של פיתוח, תחנת הכוח התרמו-סולארית הגדולה מסוגה בעולם, שנבנתה בדרום אוסטרליה, קיבלה אור ירוק להתחלת פעילות.

מבנה ה-150 מגה וואט יוקם בפורט אוגוסטה ויספק תעסוקה ליותר מ-600 עובדים. המתקן יספק יותר אנרגיה ממה שדרוש למדינת דרום אוסטרליה, שנחשבת לצחיחה ביותר ביבשת. הפרויקט יושק במהלך השנה הבאה ואמור לפעול עד 2020.

עלות הפרויקט נאמדת בכ-510 מיליון דולר, והוא האחרון בשורה ארוכה של פרויקטים בתחום האנרגיה המתחדשת במדינה. ואסים סמאן, מאוניברסיטת דרום אוסטרליה, מסביר כי "המשמעות של ייצור תרמו-סולארי טמונה ביכולתה לספק אנרגיה כמעט על-פי דרישה באמצעות אחסון אנרגיה תרמית לאחסון חום להפעלת טורבינות הכוח". מדובר בדרך חסכונית באופן משמעותי יותר של אחסון אנרגיה מאשר באמצעות סוללות.

דרום אוסטרליה נחשבת למובילה עולמית בתחום האנרגיה המתחדשת, ועד היום כ-40% מכלל החשמל של המדינה נוצר על-ידי מקורות מתחדשים. המפעל החדש שיוקם עולה פחות מאשר בניית תחנת כוח פחמית חדשה ויציע מחיר דומה למגה וואט כמו מקורות מתחדשים אחרים כגון אנרגיה סולארית ורוח.

החדשות הללו אמנם משמחות, אולם התמונה לא בהכרח כזאת ורודה, ועדיין יש לשימוש בטכנולוגיה הזאת עוד לא מעט אתגרים. אחד מהם טמון ביכולת שלה לאגור חום בלבד, וכשמזג-האוויר משתנה לרוח הנושבת בחוזקה, המערכת עדיין אינה יודעת כיצד להתמודד איתה ולהמשיך לספק חשמל לרשת באופן רציף - זאת בניגוד לחשמל הידרו-אלקטרי או שימוש בסוללות.