המהפכה בהימורי הספורט: אירוע שקורה רק פעם בחיי חברה

רעידת אדמה לליגות ספורט, אוהדים ובתי קזינו: בית המשפט העליון בארה"ב פתח אתמול (ב') את הדלת בפני הימורי ספורט חוקיים ברחבי המדינה, על-ידי ביטול איסור פדרלי על הימורים כאלה.

ברוב של שישה נגד שלושה שופטים בוטל החוק הפדרלי מ-1992 שנקרא "חוק ההגנה על הספורט המקצועני והחובבני", Paspa, שקבע שלמדינות ארה"ב אסור "לתמוך, להפעיל, לפרסם, לקדם, להעניק רישיון או להסמיך" הימורי ספורט.

הפסיקה, שנכתבה לבקשת מדינת ניו-ג'רזי, סוללת את הדרך בפני מדינות שירצו בכך להתיר הימורים על אירועי ספורט שנצפים על-ידי מיליוני אמריקאים. היא גם יוצרת מציאות חדשה, שבה הימורים בחסות המדינות יהפכו לחלק מרכזי מעולם הספורט האמריקאי.

"זה הולך להוסיף ממד שונה לחלוטין למעורבות האוהדים בספורט. מה שנשאר לראות הוא אם זה יהיה ממד טוב", אמרה נלי דרו, פרופסורית למשפט ספורטיבי באוניברסיטת באפאלו.

בפסיקה הסכים בית המשפט עם טענת ניו-ג'רזי שהחוק הפדרלי מהווה התערבות בזכויות המדינות לקבוע את הרגולציה של הפעילות בשטחן. Paspa "מכתיב בבירור מה בית מחוקקים של מדינה יכול ולא יכול לעשות", כתב השופט העליון סמיואל אליטו, והוסיף ש"קשה לדמיין פגיעה גדולה יותר בריבונות של המדינות".

השופט הוסיף כי לקונגרס האמריקאי שמורה הזכות לרגולציה ישירה של הימורי ספורט, "אבל אם הוא בוחר שלא לעשות זאת, כל מדינה חופשית לנהוג כרצונה".

מנכ"ל 888: "זה אירוע שקורה פעם בחיים של חברה"

ההחלטה אתמול של בית המשפט גרמה לצהלות שמחה גדולות בחברת ההימורים המקוונים 888. החברה, שבשליטת משפחת שקד, רשומה באיי גיברלטר ונסחרת בלונדון, אך מפעילה מרכז פיתוח בהרצליה שמעסיק מעל אלף עובדים.

המנכ"ל איתי פרייברגר אמר ל"גלובס" כי "לאורך השנים היה איסור חוקתי בארה"ב להמר אונליין בכלל, אבל בדצמבר 2011 עברה חוות-דעת של משרד המשפטים האמריקאי שאיפשר למדינות לבצע רגולציה באופן עצמאי, מלבד ספורט, והשוק התחיל להיפתח לשלוש מדינות - נבאדה, ניו-ג'רזי ודלאוור, וזה איפשר לנו להיות פעילים במדינות האלה מ-2013 בפוקר".

"אנחנו מאוד מתרגשים מההחלטה של בית המשפט שניתנה אתמול, כי בהנחה שיש היום 5-6 מפעילים בעולם שיכולים לתת שירותים כאלה אז אנחנו בשורה הראשונה שלהם, מכמה סיבות: אנחנו כבר היום פועלים בארה"ב בשלוש המדינות הרלוונטיות, בנוסף יש לנו מערכת יחסים בית קזינו אמריקאי מאחר שכל פעילות כזו דורשת שותף מקומי קרקעי, קזינו פיזי, שיאפשר הרחבה לפעילות אונליין. בנוסף כבר יש לנו מערכת פוקר שחוצה גבולות, כלומר מי שנכנס לשוק חדש כמו ארה"ב - ויש לו קזינו ופוקר, ויש לו בסיס בארה"ב וגם תשתית לשיווק, שרתים ומערכות יחסים עם בתי קזינו מקומיים - יש לו יתרון על פני אלה שייכנסו בפעם הראשונה".

פרייברגר מעריך את נתח השוק של הספורט במיליארדי דולרים. "מתוך זה נוכל לקחת נתח שוק בריא. קשה לי להגיד כמה - אני רק יודע שזה יכול להיות מהותי עד כדי מספרים שוברי שוויון עבורנו. מה שקרה אתמול הוא אירוע ייחודי שקורה פעם בחיים של חברה, ועובדה שהמניה שלנו הגיבה חזק מאוד אתמול לעניין. מניית 888 זינקה אתמול ב-15% בבורסת לונדון. במהלך היום (ג') נסחרה ללא שינוי.

מאבק של 6 שנים

ניו-ג'רזי ניהלה מאבק של 6 שנים להתרת הימורי ספורט בשטחה. שופטים העליון ביטלו פסיקה קודמת של ערכאה נמוכה יותר שמנעה מהמדינה ליישם חוק מ-2014 שביטל איסורים על הימורי ספורט בבתי קזינו ומסלולי מרוצים.

חובבי הספורט יוכלו אולי להמר בחודשים הקרובים בכמה מדינות נוספות, ביניהן פנסילבניה ומערב וירג'יניה, שכבר העבירו חקיקות להתרת הימורי ספורט.

מניות רשתות אזוריות של בתי קזינו כמו סיזרז אינטרטיינמנט, פן נשיונל גיימינג ובויד גיימינג קפצו אמש בחדות.

כמה מכשולים נשארו בדרך להימורי הספורט. המדינות יצטרכו לגבש משטרי רישוי ומיסוי, וכוחות שמתנגדים להימורים צפויים לפעול נגדם. הקונגרס יוכל לבחור להתערב, אם כי לא ברור אם למחוקקים יש כעת תיאבון להתמודד עם הנושא.

הקונגרס העביר את חוק איסור ההימורים ב-1992 בתגובה לחששות שמספר רב של מדינות מעוניינות להתיר הימורי ספורט. הימורים על אירועי ספורט מתקיימים כעת רק בנבאדה, שההיסטוריה שלה אפשרה לה להיות מחוץ לחוק הפדרלי. אורגון ודלאוור מתירות הימורים מוגבלים יותר, אבל הימורים חוקיים על אירועי ספורט יחידים הם מחוץ לתחום לרוב האמריקאים, מה שמשאיר להם רק את השווקים השחורים הלא מפוקחים - והימורים לא רשמיים על אירועים כמו הסופרבול ואליפות ליגת המכללות בכדורסל.

כמה מדינות מתנגדות

כמה מדינות מתנגדות להימורים מנימוקים מוסריים ואחרים, אבל הפיתוי של הכנסות מס חדשות יהיה חזק, בהתחשב בכך שהאמריקאים מהמרים כנראה במיליארדי דולרים בשנה בשוק הלא חוקי.

מה שלא ידוע הוא איזו צורה תהיה להימורים ברחבי ארה"ב. אם המדינות יתירו רק הימורים פיזיים בבתי קזינו, השוק יהיה קטן בהרבה בהשוואה להימורים מקוונים. 

ליגות שונות והתאחדות האתלטים הארצית במכללות תבעו את ניו-ג'רזי כדי לעצור את תוכניות ההימורים שלה, אך ארבע הליגות המקצועניות הראשיות - NFA (פוטבול), NBA (כדורסל), MLB (בייסבול) ו-NHL (הוקי) - עובדות בשקט על התארגנות ליום שבו יגיעו ההימורים החוקיים.

NBA ו-MLB מנסות לקבל חלק מהאקשן, כלומר מהכנסות ההימורים על המשחקים בהן. NFL מתכננת לפעול לחקיקה שתחייב כל עסק חדש של הימורי ספורט להשתמש אך ורק בנתוני הליגה הרשמיים שלה.

זהו מפנה ביחס לשלילת ההימורים המסורתית של הליגות הללו, בין היתר מפני שהן זועזעו מעת לעת על-ידי שערוריות שהיו קשורות להימורים. אתמול פרסמו הליגות הללו הודעה שלפיה הן יעבדו כדי "להגן על היושרה" של משחקי הספורט במדינות שבהן יותרו ההימורים.

טד לאונסיס, הבעלים של קבוצות וושינגטון קפיטלס (הוקי קרח) ו-וושינגטון וויזרדז (NBA), אמר אתמול שיש הזדמנויות אדירות לאוהדים, לשחקנים ולחברות מדיה ליהנות מההימורים בפיקוח. "כולם הגיעו להבנה שיש הרבה דברים טובים שיקרו כאשר הכלכלה השחורה הזו תיחשף לאור השמש", הוא אמר.

טרביס ליץ', מומחה לדיני ספורט בחברת עורכי הדין בלארד ספאר, אמר שלא קשה לדמיין שהליגות ישלבו מידע על הימורים בתוכניות המשחקים שלהן, כפי שהן מקדמות היום "ספורט פנטזיה", משחקים שבהם האוהדים מתמודדים מול קבוצות וירטואליות ויכולים לזכות בפרסים.

התאחדות ספורטאי המכללות NCAA מצויה בעמדה מביכה במיוחד, מפני שהיא התנגדה בעבר נמרצות להרחבת הימורי הספורט. כעת היא נערכת לשנות את מדיניותה הוותיקה נגד קיום אליפויות NCAA במקומות שבהם ההימורים חוקיים. היועץ המשפטי של ההתאחדות הזו, רונלד רמי, אמר שהיא עדיין לומדת את הפסיקה, אבל היא תתאים את הימורי הספורט ואת מדיניות האליפויות לכיוון שבית המשפט סימן". 

המפסידים: מפעילי ההימורים הלא חוקיים

האיסור ארוך-השנים על הימורי ספורט בארה"ב יצר לא מעט מקומות עבודה בתחום, והמפעילים של אותם הימורים לא-חוקיים הם אלה שצפויים לספוג את המכה הקשה ביותר. במהלך השנים כדי לעקוף את האיסור על הימורי ספורט פנו אלפי אנשים לשמש כמארגני הימורים שכונתיים, חלקם גדולים יותר וחלקם פחות. בעבור ארגון ההימורים, שמתבצע לרוב בכסף מזומן, מקבל מארגן ההימורים ("בוקי") אחוזים המובטחים לו מהמחזור. על-פי הערכות, בוקי'ס כאלה לוקחים בדרך-כלל כ-5% מהמחזור.

בשיטה הזו מתגלגלים על-פי הערכות בארה"ב יותר מ-150 מיליארד דולר. המפסידה העיקרית מכך היא כמובן המדינה שבה מתקיימים ההימורים, שמצד אחד לא מאפשרת הימורים חוקיים על ספורט ומצד שני לא יכולה לגבות את המס מהימורים לא-חוקיים.

מי שעוד צפויים כעת לפגיעה מסוימת הם בתי ההימורים בלאס וגאס, שהיו העיקריים שבהם התאפשרו עד היום הימורים על ספורט. שתי מדינות נוספות בארה"ב שמחזיקות ברישיון להימורי ספורט הן אורגון ודלאוור.

הישראלים מחוץ לחגיגה

מבחינת הציבור בישראל, להחלטה שנתקבלה הלילה על-ידי בית המשפט העליון בארה"ב אין משמעות גדולה. על-פי הוראות בנק ישראל, על חברות האשראי המקומיות קיים איסור מוחלט לאשר עסקאות בכרטיסי אשראי בכל הנוגע לפעילות של הימורים - זאת כחלק מהמלחמה של בנק ישראל בהלבנת הון. האיסור תקף גם לחברות סליקה באינטרנט ולבתי עסק מקוונים, שמחויבים למנוע כל עסקאות הקשורות בהימורים באתרים בחו"ל.

אלה שכן עושים זאת בדרכים שונות ויצירתיות, לא באמת צריכים את אתרי הספורט האמריקאיים - הרשת מלאה באתרים מכל העולם המאפשרים הימורים על ספורט עם יחסי הימור טובים יותר מאלה המוצעים למהמרים הישראלים בטוטו, כולל משחקים אטרקטיביים דוגמת "לייב בטינג" (הימורים תוך כדי משחק).

בנק ישראל החמיר מאוד את הפיקוח בנושא בשנים האחרונות, ולמעשה הוא מאפשר לישראלים המעוניינים להמר מתוך ישראל לעשות זאת רק בשני מקומות - הימורים של מפעל הפיס והימורי הספורט של הטוטו.

כלומר, מבחינה חוקית, ישראלים שיהיו מעוניינים לבצע הימורי ספורט בארה"ב יוכלו לעשות זאת רק בעת הגעה פיזית לבתי ההימורים שצפויים כעת להיפתח בארה"ב.

למי זה כן יכול לעזור בישראל? לכל אותן חברות הימורים ישראליות המחזיקות בארץ מרכזי פיתוח, דוגמת 888, שכעת יוכלו לאפשר למהמרים מתוך ארה"ב להמר גם על ספורט אמריקאי - בכפוף למדינות שיתירו כעת הימורים כאלה בתוך ארה"ב.