הכנסייה המארונית הורסת את בניין המשרד הארצישראלי ביפו - בלא תיאום עם העירייה

לטענת המועצה לשימור אתרים, נהרסו חלקים מהמבנה בניגוד לצו ההריסה ובניגוד לחוק, ואף הוגשה בשל כך תלונה במשטרה. כל חלקו המערבי של המבנה, בו שכן המשרד הארצישראלי - נהרס, ונותר רק חלקו המזרחי. המשטרה הפסיקה את פעולות ההריסה ביום ה', אך הן כאמור נמשכו הבוקר, עד שלבסוף הופסקו שוב, לאחר התערבות המועצה לשימור ומהנדס עיריית ת"א, דני קייזר.

היות שהמבנה מצוי ברחוב המיועד לשימור, במתחם התיירותי מול כיכר השעון, המועצה לשימור אתרים פעלה במהלך השנים לקידום המודעות הציבורית לשיקום המבנה, ואף הצליחה בחודש יולי האחרון לבטל את צו ההריסה שהוצא נגדו.

המבנה, הממוקם ברח' רזיאל 17, מופיע ברישומים וסקרים לשימור כבר מראשית המדינה, וזאת בשל העובדה שבמבנה שכנו משרדי המשרד הארץ-ישראלי של ההסתדרות הציונית וחברת הכשרת הישוב, החל משנת 1908. כן שכנה בבניין הגימנסיה העברית הראשונה, משנת 1906.

מכאן ניהלה התנועה הציונית, בראשותם של ד"ר ארתור רופין ויעקב טהון, את ענייני המדינה שבדרך (רכישת קרקעות, קידום ההתיישבות, פיתוח החקלאות ועוד). המקום שימש מוקד משיכה למבקרים, ועשרות ספרים ומחקרים נכתבו אודותיו.

בדיון שהתקיים בוועדת החינוך שבכנסת, בסוף חודש יולי האחרון, בראשות חבר הכנסת זבולון אורלב, הוכרז הבניין כנכס לאומי בעל חשיבות היסטורית ממדרגה ראשונה, והוחלט כי עיריית תל-אביב, בשיתוף עם קק"ל, הסוכנות היהודית והמועצה לשימור אתרים, ימצאו את הדרך לשיקומו המיידי. קריאתו של אורלב לא נענתה.

מנכ"ל המועצה לשימור אתרים, יוסי פלדמן, אמר: "בשלושה חדרים בבניין ישבו עובדי המשרד הארצישראלי, בהם נוצרה תחילתה של כל הפעולה הציונית בארץ ישראל. כיצד כעבור כמאה שנה אין בידם של כל המוסדות הציוניים במדינת ישראל להציל אף שלושה משרדים?"

קייזר אמר ל"גלובס", כי קופתה המדולדלת של העירייה לא יכולה לשאת בעלויות השימור של המבנים הרבים הראויים לשימור בת"א-יפו. לדבריו, האחריות לשימורם, לרבות המשרד הארצישראלי, צריכה להיות על קק"ל והמועצה לשימור.