הקרב על הירושה: הנכד של המיליונרית ברוק אסטור תבע את אביו על זיוף צוואותיה

זוכרים את הסדרה הטלוויזיונית "שושלת" או "דאלאס"? את הסכסוכים התוך-משפחתיים והבין-דוריים העסיסיים הבלתי אפשריים לכאורה? ובכן, המציאות עולה על כל תסריט הוליוודי. בכותרות העיתונים בארה"ב היום (ד') מככבת המשפחה הניו יורקית אסטור, חלק בלתי נפרד מחיי החברה והעושר של העיר במשך עשרות שנים.

הסכסוך הוא בין אב בן 83, לשעבר מפיק בברודוויי ודיפלומט, ובין בנו, פרופסור להיסטוריה בן 54 - על הירושה של ברוק אסטור, קשישה עתירת הון ופילנטרופית גדולה שהלכה לעולמה בגיל 105 באוגוסט האחרון, שכשהיא מותירה אחריה אחוזה ונכסים בשווי 198 מיליון דולר, רכוש שירשה מנישואין עם בן משפחת אסטור האצילית לשעבר. כן, כמעט שכחנו לציין שהגברת המנוחה היא האם והסבתא של האב והבן המסוכסכים.

אתמול (ג') הגיש חבר מושבעים בניו יורק גיליון אישום של 16 סעיפים נגד הבן, אנתוני מרשל בן ה-83, הכולל גניבה בנסיבות חמורות, אחזקת רכוש גנוב וזיוף צוואה. פרקליטו לשעבר של הנאשם, פרנסיס מוריסי, הואשם ב-6 סעיפים, כולל זיוף. האישום העיקרי הוא שחתימתה של האם המנוחה זויפה על מספר צוואות, שמכוחן הועברו כספים מקרן הצדקה שלה לרשותו של בנה מרשל.

מרשל, שנראה חלוש ונעזר במקל, נאלץ להפקיד בבית המשפט העליון של ניו יורק ערבות בסך 100 אלף דולר ואת דרכונו לפני שעזב את המקום.

פרקליטו הסביר לעיתונאים שהוא ניהל את הונה של אמו המנוחה במשך 25 שנים, והעלה את ערך השקעותיה מ-19 מיליון דולר ל-82 מיליון, וש"היא אהבה אותו מאוד, וכל מה שקיבל היה בהתאם לרצונה".

אבל החלק המדהים בסיפור הוא שחקירת חבר המושבעים לא היתה כלל מתקיימת אלמלא התלונה שהוגשה ביולי 2006 על ידי פרופסור פיליפ מרשל, יוצא חלציו הישיר של הנאשם. פיליפ טען בתביעה האזרחית שהגיש, שאביו מעולם לא טיפל כראוי בסבתו ברוק אסטור, שהיתה נשואה לווינסנט אסטור, היורש של ג'ון ג'ייקוב אסטור, המיליונר המקורי שבנה אימפריית נדל"ן בניו יורק במחצית המאה ה-20.

פרופסור פיליפ מרשל הדהים את ניו יורק כאשר טען בשנה שעברה שבית המשפט צריך להסיר את האפוטרופסות של אביו על סבתו, בנימוק שהיא חיה בחסדיו של "בן קמצן - ששולל ממנה מזון, מיטה חמה וביקורים של הכלבים האהובים עליה". לפי התביעה שהגיש, "אבי התעלם במכוון מבריאותה, בטחונה וצרכיה האישיים של סבתי, והעדיף להעשיר את עצמו".

אנתוני מרשל, שהיה דיפלומט לפני שהפך למפיק בברודוויי, הזדרז להגיב אז על האשמות בנו, וכתב במסמכים שהוגשו לבתי משפט ש"בני פיליפ גרם נזק בלתי הפיך ומתמשך לאמי, ואינני מאמין שהוא פעל מתוך דאגה אמיתית לסבתו, מאחר שהוא בקושי ביקר אותה לפני שהגיש את התביעה שלו נגדי".

זה המקום להזכיר שהיחסים בין האב ובנו מעולם לא היו לוהטים. אנתוני מרשל נטש את פיליפ ואת אחיו התאום ביחד עם אמם כשהיו בני 8 בלבד, ומאז היה דמות מטושטשת בחייהם.

הנקמה של פיליפ אכן עבדה היטב: בית המשפט שלל מאביו את האפוטרופסות על אמו לפני מותה, והעביר אותה לידידתה אנט דה לא רנטה, רעייתו של מעצב האופנה אוסקר דה לה רנטה.

אתמול, אגב, כבר נשמע הנכד הפרופסור אחרת. בשיחה על כתב "ניו יורק דיילי ניוז" הוא אמר: "אני באמת מקווה שהצדק ייעשה מבלי שאבי יצטרך ללכת לכלא". לדבריו, הוא הופתע מאד מגיליון האישום שהוגש אתמול, למרות שידע על החקירה שמתנהלת נגד אביו מאז אוקטובר, וגם העיד בפני חבר המושבעים שהגיש אתמול את גיליון האישום.

פיליפ מרשל, שמרצה על שימור היסטורי באוניברסיטת רוג'ר וויליאמס ברוד איילנד, ועומד לקבל מיליון דולר על פי צוואת סבתו, טוען שהצוואה התקפה היחידה שלה היא זו שעליה חתמה ב-1997, כמה שנים לפני שאובחנה כחולת אלדצהיימר.

מה שבנים שנזנחו יכולים לעולל לאבות שזנחו, גם בגיל 83.