שבועיים גורליים: חברות החיסונים בודקות יעילות נגד זן הקורונה החדש

חברת ביונטק הודיעה היום (שבת) כי ידרשו לה כשבועיים להבין האם החיסון הקיים שלה ושל חברת פייזר נגד קורונה (Covid-19), יעיל גם נגד הווריאנט החדש של המחלה, שזכה אתמול לשם אומיקרון.

סביר להניח שהתשובה לא תהיה חד משמעית כן או לא. גם במקרה של וריאנט דלתא הסתבר בניסויים מעבדה כי החיסון יעיל נגדו, אך קצת פחות מאשר נגד הווריאנט המקורי. תגבור מינון החיסון לשלוש מנות העלה את היעילות לרמה מתקבלת על הדעת, שאף הביאה לדעיכת המגיפה בישראל. ניסויי המעבדה שתבצע ביונטק יחד עם פייזר צפויים להראות עד כמה נפגעת יעילות החיסון, אם בכלל, והאם דרוש חיסון חדש, מותאם ספציפית לווריאנט החדש.

אם אכן דרוש חיסון חדש, פייזר מעריכה כי תוכל לספקו תוך 100 ימים. כך, מדינות העולם נמצאות במירוץ נגד הזמן, לעצור את התפשטות המגפה כמה שניתן, עד שתתגלה הדרך היעילה ביותר להתמודד מולו, וזאת תוך לקיחה בחשבון של תגובת הציבור אם יסתבר שזו אזעקת שווא.

גם החברות האחרות, מודרנה, אסטרהזנקה וג'ונסון אנד ג'ונסון אמרו כי הן בוחנות את יעילות חיסוניהן. סר אנדרו פולרד, ראש צוות החיסונים של אוניברסיטת אוקספורד שפיתח את החיסון של חברת אסטרהזנקה, אמר כי מאוד לא סביר שהחיסונים ייעקפו לחלוטין. "אין סיכון משמעותי לחזרה ל2020", אמר.

גם מי שנשארה מאחור במירוץ לחיסון מפתחת התאמה לווריאנט

חברת Novavax שנשארה מאחור במירוץ בין חברות החיסונים בגלל בעיות של יצור בעיקר, הודיעה כי כבר החלה לפתח חיסון מותאם וריאנט החדש. כך היא עשויה להקדים לשוק במידה ואכן יהיה צורך בחיסון מותאם.

ככל החיסון הקיים יהיה פחות יעיל נגד וריאנט החדש, כך יגדל החלק של תרופות נגד קורונה בהתמודדות עם המגפה. התרופות של החברות פייזר ומרק שמפחיתות את הסיכון להתדרדרות אצל מאומתים, הן תרופות אנטי ויראליות הצפויות להיות מושפעות רק מעט מסוג קורונה המסויים שאיתו הן מתמודדות. לעומת זאת נוגדים כמו של ריג'נרון ואלי לילי, עלולים לאבד מיעילותם עם שינוי בוירוס ויש לבחון זאת כמו שנעשה לגבי החיסון.

חברת אסטרהזנקה פיתחה נוגדן מניעתי שאמור להינתן לאנשים עם כשל חיסוני כדי למנוע הידבקות בקורונה למרות שאינם יכולים לפתח נוגדנים בעצמם. הוא נמצא יעיל במניעת מחלה תסמינית ב-83%, אולם יש לבחון כיצד הוא עומד מול הווריאנט החדש.

חברות ישראליות כמו המכון הביולוגי יחד עם חברת NRX , וכן חברת אורמד, מפתחות חיסונים לקורונה אשר להערכתן יהיו מותאמים לווריאנטים מגוונים. אם אכן הווריאנט החדש עמיד בפני החיסונים הקיימים, תהיה להן הזדמנות להוכיח זאת.

וריאנט אומיקרון התגלה בדרום אפריקה אך כבר אותר במספר מדינות באסיה ואירופה וגם בישראל. בדרום אפריקה הוא תפס "נתח שוק" משמעותי תוך זמן קצר ולכן ישנו חשש סביר שהוא מדבק מהר יותר זמן הדלתא. מספר המוטציות על חלבון הספייק שקושר את הווריאנט לתאים בגוף הוא 30, מספר מוטציות רב יחסית, ולכן יש חשש כי הווריאנט לומר מהחיסון, אך כאמור, זה עדיין לא ידוע.

ישראל הגבילה תנועה ממדינות רבות באפריקה וייתכן שתנקוט צעדים נוספים הקשורים בבקרת הגבול.