מקינזי תחת חקירה פלילית בארה"ב בגלל פרשת האופיואידים

משרד המשפטים האמריקאי מנהל חקירה פלילית נגד חברת הייעוץ מקינזי בנוגע לתפקידה בעבר בייעוץ לכמה מיצרניות האופיואידים הגדולות ביותר במדינה. החשד נוגע לאופן שבו בחברת הייעוץ עזרו להגביר את המכירות.

● הבורסה האמריקאית בדרך למטה? זה מה שחושבים בבנקים הגדולים
● ימי הזוהר מאחוריה? הקרן של משקיע-העל דועכת

תובעים פדרליים חוקרים האם מקינזי או מי מעובדיה שיבשו הליכי משפט בקשר לרישומיה על שירותי הייעוץ שלה ליצרני אופיואידים, על-פי אנשים המכירים את החקירה, שנמשכת כבר מספר שנים.

על-פי גורמים המעורים בפרטים, הוקם חבר מושבעים גדול בווירג'יניה כחלק מהחקירה הפדרלית בנוגע לייעוץ של מקינזי בנושא אופיואידים. משרדי התובע של ארה"ב במחוז המערבי של וירג'יניה ובמחוז מסצ'וסטס מנהלים במשותף את החקירה.

מקינזי סירבה להגיב.

החקירה הפלילית מתמקדת בייעוץ שמקינזי נתנה ליצרניות התרופות כולל פרדו, אנדו אינטרנשיונל ומלינקרודט, אשר בעבר הובילו לתביעות אזרחיות נגד חברת הייעוץ. בשנים האחרונות, גופים ממשלתיים ותובעים פרטיים הגישו מאות תביעות אזרחיות, בהן האשימו את חברת הייעוץ בהחמרת מצב ההתמכרות לאופיואידים - טענה שמקינזי הכחישה.

בשנת 2021, מקינזי הגיעה להסדר פשרה עם כל 50 המדינות בארה"ב, חמש הטריטוריות האמריקאיות, וושינגטון הבירה, לפיו היא תשלם 642 מיליון דולר כדי ליישב את התביעות האזרחיות הקשורות לאופיואידים נגד החברה, וזאת מבלי להודות בעוולה כלשהי. בנוסף, בשנת 2023, החברה הגיעה להסכמים נוספים בסך כולל של 347 מיליון דולר עם בתי ספר ציבוריים, חברות ביטוח ועוד, גם כן מבלי להודות בעוולה.

בהסדר עם התובעים הכלליים של המדינות, מקינזי אמרה כי "כדי להשיג סופיות ולהימנע מהעלות ומהסיכון הטבועים בהתדיינות משפטית ברחבי המדינה, מקינזי בחרה להיות חלק מהפתרון למשבר בריאות הציבור המורכב", על-ידי תרומה למאמצי צמצום האופיואידים מבלי להודות באחריות.

לקוחותיה לשעבר של מקינזי, פרדו, אנדו ומלינקרודט, הגישו בקשה לפשיטת רגל לפי צ'פטר 11 תוך כדי התמודדות עם תביעות המוניות, בטענה כי מכרו תרופות באמצעות פרקטיקות שיווק מטעות והזינו התמכרות.

העצות של מקינזי 

מקינזי עזרה לפרדו, יצרנית משכך הכאבים אוקסיקונטין, לפתח יוזמה להגברת מכירות התרופות והשיווק, כך על-פי רשומות שפורסמו לאחר שפרדו פשטה את הרגל ב-2019.

יועצי מקינזי המליצו לחברה כיצד להגדיל את מכירות התרופה הדגל שלה. בין ההמלצות הייתה ההצעה לפיה על צוות המכירות של פרדו לבצע שיחות רבות יותר לספקי שירותי בריאות אשר ידוע כי רשמו כמויות גדולות של מרשמים לאוקסיקונטין. מנגד, היועצים הציעו כי על הצוות להקדיש פחות זמן לרופאים שרשמו את המספר הנמוך ביותר של מרשמים לתרופת אופיואידים זו, כך עולה מהרשומות.

באוגוסט 2013, יועצים ממקינזי שלחו תזכיר למנהלים בפרדו עם 20 המלצות שלדבריהם יגבירו את מכירות אוקסיקונטין ביותר מ-100 מיליון דולר בשנה. מקינזי ייעצה לפרדו לגבי "הזדמנות משמעותית" להסיט שיחות מכירה לרושמי המרשמים בעלי הנפח הגבוה ביותר, שכקבוצה רשמו פי 25 יותר מרשמים לאוקסיקונטין בממוצע מעמיתיהם, כך לפי התזכיר, שנכלל ברשומות בית המשפט שנחשפו.

מקינזי אמרה בעבר כי היא הפסיקה לעבוד עם עסקים ספציפיים לאופיואידים ב-2019, וכי עבודתה עבור פרדו נועדה לתמוך בשימוש חוקי באופיואידים ובחולים עם צרכים רפואיים לגיטימיים.

על-פי מסמכים שנחשפו כחלק מהסדרי פשרה בין מקינזי לבין המדינות והרשויות המקומיות בארה"ב, החברה ייעצה גם לפרדו ולאנדו כיצד להתמקד במכירת מוצריהן למחלקת הווטרנים של ארה"ב. יש לציין כי ייעוץ זה התרחש במקביל לעבודתה של מקינזי כיועצת עבור מחלקת הווטרנים עצמה. עם זאת, מקינזי טענה כי הייעוץ שסיפקה למחלקת הווטרנים לא היה קשור לנושא רכישת האופיואידים.

כ־645 אלף מתו ממנות יתר 

חברות תרופות החלו לשווק אופיואידים נגד כאבים בשנות ה-90, מה שהוביל רופאים רבים לרשום את הגלולות לשלל פציעות ומחלות. נפח הגלולות של פרדו פארמה ויצרנים אחרים ששטף את ארה"ב נחשב כתורם למגפת האופיואידים.

קרוב ל-645 אלף בני אדם מתו ממנות יתר הכוללות אופיואידים מ-1999 עד 2021, כך לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן.

משרד התובע של ארה"ב במחוז המערבי של וירג'יניה העמיד לדין בהצלחה את פרדו וכמה ממנהליה בשנת 2007, כאשר החברה הודתה באשמה בסעיף פשע של סימון לא נכון של אוקסיקונטין במטרה להונות או להטעות. פרדו הודתה בנפרד בשנת 2020 בשלושה פשעים פדרליים הקשורים לשיווק והפצה של אוקסיקונטין.

ב-2021, אנדו חשפה שקיבלה זימון מאותו משרד תובע של ארה"ב בשנה הקודמת, המבקש מסמכים הקשורים למקינזי. אנדו קיבלה זימון קשור גם ב-2021, לפי תצהיר שהוגש עם ניירות ערך, אך לא נחשפו פרטים נוספים.

אנדו הגיעה להסדר פלילי מוקדם יותר השנה, הסדר שבו היא הודתה באשמת עוון אחד על הכנסת תרופות עם סימון מוטעה למסחר בין-מדינתי. במקביל להודאה הפלילית, אנדו ערכה הסכם פשיטת רגל הכולל תשלום של 465 מיליון דולר לממשלה במשך 10 שנים כדי ליישב את התביעות הכספיות נגדה הנובעות מהסדרי פשרה פליליים ואזרחיים.

מלינקרודט, עוד אחת מלקוחותיה לשעבר של מקינזי, חשפה בשנה שעברה כי היא עומדת בפני זימון של חבר מושבעים גדול ממשרד התובע של ארה"ב במחוז המערבי של וירג'יניה, המבקש נתונים ומידע על הדיווח של החברה על הזמנות לחומרים מבוקרים חשודים.