מטוס של וירג'ין אטלנטיק / צילום: יח''צ
מספר חברות תעופה מודיעות על המשך השעיית הטיסות לישראל: חברת התעופה הבריטית וירג'ין אטלנטיק מודיעה כי תאריך את השעיית הטיסות לישראל עד אוקטובר 2025, ובכך הופכת לחברה שמודיעה על תאריך החזרה הרחוק ביותר.
החברה תכננה להשיב את טיסותיה לישראל בחודש ספטמבר האחרון, לראשונה מאז פרוץ המלחמה, אך ההסלמה שהחלה בספטמבר עם מתקפת הביפרים על חיזבאללה, שהביאה לגל ביטולים, לא פסחה על וירג'ין, למרות הקשר הישראלי של המנכ"ל שי וייס.
● שתי חברות תעופה אירופיות הודיעו שלא ישובו בקרוב לישראל. הפעם יש להן כנראה סיבה טובה
● סערת הלואו קוסט וההחלטה שעשויה להתגלגל למחירי הטיסות
● זו הדרישה של חברות התעופה הזרות כדי לחזור לארץ
לפני שפרצה המלחמה, וירג'ין הפעילה שתי טיסות יומיות לנמל התעופה הית'רו בלונדון. החברה תכננה לשוב לארץ עם טיסה יומית, עם הפתרון המוכר של עצירה בדרך בלרנקה שבקפריסין לשם החלפת הצוותים.
החזרה המתוכננת של וירג'ין הייתה בשורה גדולה לענף, היות שהחברה שותפה בברית SKY TEAM שמאפשרת לנוסעיה להגיע בנוחות למאות יעדים ברחבי העולם, כולל טיסות נוחות לארה"ב.
בגל הביטולים של ספטמבר, וירג'ין יחד עם חברות תעופה אירופיות נוספות - בהן לופטהנזה, בריטיש איירווייס ואייר פראנס - ביטלו את טיסותיהן לישראל, בשל המלצת ה-EASA שלא לטוס לישראל עד סוף חודש אוקטובר 2024. מאוחר יותר ב-EASA שינו את נוסח ההמלצה, לפיו חברות התעופה צריכות לשקול בקפידה את הטסת המטוסים לישראל. חברות התעופה לא מיהרו לשוב, למעט בודדות כמו אייר אירופה שממשיכה להתנדנד עד היום.
"החלטה קשה"
מוירג'ין נמסר כי "כמו חברות תעופה נוספות, וירג'ין אטלנטיק מתמודדת עם אתגרים הנובעים מזמינות של חלקי חילוף למנועי רולס רויס טרנט 1000, המותאמים למטוסי הבואינג 787-9 בשימוש החברה, ובהתאם נדרשת לבצע שינויים בלוח הטיסות לשנת 2025. לכן נאלצנו לקבל החלטה קשה ולדחות את ההפעלה מחדש של הטיסות שלנו לתל אביב ואת הטיסות ליעד החדש - אקרה בגאנה - לעונת חורף 2025.
"הצוותים שלנו פועלים בשיתוף-פעולה הדוק עם השותפים שלנו ברולס רויס על-מנת למצוא פתרונות ולהפחית את השפעת השינויים על לוחות הזמנים של טיסות החברה.
"אנו מתנצלים בפני לקוחותינו על חוסר הנוחות הנגרמת בשל החלטה זו. לכרטיסים קיימים, ניתן לבצע החזר מלא על-פי מדיניות ההחזרים שלנו, כמו גם לנצל את הסכם הקוד שייר שלנו עם אל על".
גם לופטהנזה ואיבריה מבטלות
גם קבוצת לופטהנזה מודיעה על ביטולים: אוסטריאן איירליינס, בראסלס איירליינס ויורווינגס מאריכות את השעיית טיסותיהן לישראל עד 15 בדצמבר 2024 (כולל). לצד זאת, חברת התעופה לופטהנזה מאריכה את השעיית טיסותיה מ/אל פרנקפורט ומינכן עד 31 בדצמבר, זאת עקב סיבות תפעוליות. מהחברה נמסר כי "קבוצת לופטהנזה מצרה על אי-הנוחות שנגרמת ללקוחותיה בעקבות המצב".
החברה השלישית שמודיעה על הארכת ביטולי הטיסות היא איבריה הספרדית, שמצטרפת לשורת חברות תעופה שבחרו להשעות את טיסותיהן עד ינואר 2025, ובהן וויזאייר, KLM ו-ITA.