שעות לפני עזיבתו, ביידן מטיל פצצה ומחלק עשרות חנינות למקורביו

שעות לפני סיום כהונתו כנשיא ארה"ב, ג'ו ביידן הורה לתת חנינה מראש למספר בכירים בממשל, בהם ד"ר אנתוני פאוצ'י והגנרל בדימוס מארק מילי, שעשויים להיות תחת חקירה בממשל טראמפ הנכנס. 

● טראמפ חשף: זה מה שאעשה ביום הראשון בתפקיד
● לאן עבר טקס ההשבעה של טראמפ, ומי המוזמנים הבולטים?
● פרשנות | השלטון בארה"ב מתחלף: היום האחרון והיום הראשון, והשאלה היא למי לתת כבוד

החנינות-מראש של ביידן מגיעות שעות ספורות לפני שהוא עוזב את הבית הלבן, ודונלד טראמפ, הנשיא הנבחר, יושבע שוב לתפקיד. בנוסף, שורה של אנשים שהיו מעורבים בוועדת הקונגרס שחקרה את אירועי ה-6 בינואר קיבלו חנינה מראש.

בנוסף לאישים שצוינו, החנינה חלה גם על "חברי קונגרס וצוותים ששירתו בוועדה המיוחדת ועל שוטרי הקפיטול והמשטרה המטרופולינית של וושינגטון די.סי שהעידו בפני הוועדה". 

בהודעה הרשמית שפרסם עם החנינה מראש אמר ביידן כי חלק מהאנשים שקיבלו חנינה "קיבלו איומים שיחקרו בפלילים" וכי הוא "לא יכול לעמוד מהצד כשזה קורה". עוד אמר ביידן כי "משרתי ציבור אלה שירתו את המדינה בכבוד, ולא מגיע להם להיות המטרה של חקירה פוליטית ולא מוצדקת".

ביידן הסביר את החנינה בכך ש"גם כאשר אנשים לא עשו דבר פגום (ולמעשה עשו את הדבר הראוי) ובסופו של דבר יצאו זכאים, עצם העובדה שהם נחקרו עשויה לגרום לנזק בלתי הפיך על חייהם". וכי "החנינה לא צריכה להתפרש כהודאה שאנשים אלה עשו מעשה פגום".

בנוסף, ביידן העניק חנינה למספר בני משפחה קרובים בדקות האחרונות לכהונתו. "משפחתי הייתה נתונה למתקפות ואיומים בלתי פוסקים, שמונעים אך ורק מרצון לפגוע בי - הסוג הגרוע ביותר של פוליטיקה מפלגתית", כתב ביידן בהצהרה. "לצערי, אין לי סיבה להאמין שהמתקפות הללו ייפסקו". 

"זו הסיבה שבגללה אני מפעיל את סמכותי על פי החוקה להעניק חנינה לג'יימס ב. ביידן, שרה ג'ונס ביידן, ולרי ביידן אוונס, ג'ון טי. אוונס ופרנסיס וו. ביידן", הוסיף. "הענקת החנינות הללו אינה מהווה הכרה בכך שהם היו מעורבים בעבירה כלשהי, ואין לראות בקבלת החנינה הודאה באשמה על כל עבירה שהיא".

אלפי חנינות

עד כה הנשיא ביידן חילק לאורך הקדנציה אלפי חנינות - מספר חריג יחסית לעומת העבר. ביידן חנן את כמעט כל האסירים הפדרליים שציפו לקבל עונש מוות, חנן את כל מי שהיה בבתי כלא פדרליים על עבירות סמים, את בנו וכן פוליטיקאים ואנשי משטרה שחשש טראמפ עלול להתנקם בהם.

גינויים לצעד זה החלו לזרום כמעט מיד בשעות הלילה המאוחרות בארה"ב. הסנאטור אריק שמיט, רפובליקאי ממיזורי, מתח ביקורת על מורשתו של ביידן דקות לאחר שהצו פורסם. "האדם שטען כי 'ישמור על הנורמות' ממשיך לדרוס אותן ואת החוקה עד הסוף המר. ביידן הוא באמת אחד מהנשיאים הגרועים בהיסטוריה האמריקאית, וייזכר רק כאדם שהיה בין שתי כהונות של טראמפ", כתב שמיט ברשת X.