‎‎לאחר שהודח על-ידי בג"ץ מראשות עיריית בת-ים עקב הגשת כתב אישום נגדו ונבחר שוב לתפקיד על-ידי תושבי עירו, התייצב הבוקר (א') שלומי לחיאני לפתיחת משפטו בבית משפט השלום בתל-אביב.

לחיאני, שמואשם בלקיחת שוחד בסך 900 אלף שקל מאנשי עסקים בתמורה לקידום אינטרסים שלהם בעיר, אמר לעיתונאים הרבים שבאו לסקר את שלב הקראת כתב האישום: "אני פעם ראשונה בבית המשפט, ומעתה ואילך בית המשפט יגיד את דברו. אני בטוח שבית המשפט יקבל את ההחלטה הצודקת והנכונה, ומשוכנע שזה ייגמר טוב".

השופט בני שגיא קבע כי לחיאני ושלושת הנאשמים הנוספים - אחיו אברהם לחיאני, אבנר קריאל ועובד (עובדיה) דוד חי - יצטרכו למסור את תשובתם לכתב האישום עד 5 בפברואר 2014, וכי שלב ההוכחות במשפט יחל באפריל 2014. כן נקבע כי הדיונים במשפט ייערכו 3 ימים בשבוע.

התובעת, עו"ד שרון כהנא מפרקליטות מחוז תל-אביב מיסוי וכלכלה (ששימשה גם כתובעת המובילה במשפטם של רו"ח שוקי ויטה ועו"ד יעקב וינרוט), ציינה כי חומר החקירה בתיק כולל 120 ארגזים, "כאשר ליבת החומר הוא הבהיקף של 60 קלסרים".

בג"ץ יכריע שוב

‏כתב האישום נגד לחיאני כולל 4 אישומים: שני אישומים שעניינם לקיחת שוחד בהיקף מצטבר של 900 אלף שקל מבעלי עסקים בבת-ים; אישום העוסק בעבירה של מירמה והפרת אמונים ביחס לפנייתו של לחיאני לתשעה עובדים בעירייה, בבקשה שייטלו הלוואות מהבנק ויעבירו לו את הכספים; וכן אישום שעניינו ניגוד העניינים בו היה מצוי לכאורה לחיאני, בכך שהיה לכאורה בעל מניות בחברה המפיצה מקומון בבת-ים, בשעה שהעירייה התקשרה עם אותו מקומון ברכישת שטחי פרסום. בעניין זה מואשם לחיאני במירמה והפרת אמונים, עבירה על פקודת העיריות ועדות שקר‎.‎‏

‏לפי כתב האישום, לחיאני עסק החל מ-1991 ועד אוקטובר 2003 ביזמות וקבלנות בניין בבת-ים, וזאת באמצעות חברת "אלשב - חברה לבניין ולהשקעות בע"מ" וחברת "א.י.ש.מ. חברה להשקעות ולבנייה בע"מ". לחיאני שימש כמנהל פעיל בשתי החברות, שבנו, בין השאר, מספר מבנים בטיילת בת-ים וברחבי העיר. במניות החברות החזיק לחיאני יחד עם אשתו, דורית‎.‎‏

‏באוקטובר 2003 נבחר לחיאני לתפקיד ראש העיר בת-ים, ומתוקף תפקידו שימש גם כיו"ר הוועדה המקומית לתכנון ובנייה וכיו"ר רשות הרישוי המקומית בבת-ים. לאחר בחירתו לראשות העיר, ניתק לכאורה לחיאני את קשריו עם חברת אלשב, אך בפועל, נטען באישום, המשיך לנהל את החברה, קיבל החלטות אסטרטגיות ומהותיות והיה אחראי על הניהול הפיננסי.

‏בקרוב יידרשו שופטי בג"ץ להכריע פעם נוספת בגורלו של לחיאני. בדומה לראש העיר רמת-השרון, יצחק רוכברגר, ולראש העיר נצרת עלית, שמעון גפסו, הודח לחיאני על-ידי שופטי העליון מראשות העיר, עקב הגשת כתב האישום נגדו זמן קצר לפני הבירות לרשויות המקומיות, אך הם קבעו כי הוא רשאי להתמודד על ראשות העיר. כעת יידרש בג"ץ לדון בשאלה, האם ראש עיר שנבחר לתפקידו, כאשר ציבור הבוחרים מודע לכך שתלוי ועומד נגדו כתב אישום, יכול להמשיך לכהן בתפקידו. ‏‎‎‏